Visiter Sallertaine, Vacances Pays de la Loire

Ancienne île calcaire posée au cœur du Marais breton vendéen, Sallertaine est une commune de caractère qui a su préserver son authenticité. Surnommée l’« île aux artisans », elle séduit par le charme de ses ruelles et la richesse de son patrimoine naturel et architectural. Jadis réputée pour ses marais salants, la ville a conservé les traces de son histoire, notamment à travers son organisation urbaine qui rappelle son passé insulaire.

Aujourd’hui, Sallertaine est un village d’artisans renommé, labellisé « Ville et Métiers d’Art », où il fait bon flâner pour découvrir des savoir-faire variés. Entre nature préservée et effervescence créative, la commune offre un cadre de visite singulier, à l’écart de l’agitation du littoral tout en étant proche de celui-ci.

La visite de Sallertaine passe inévitablement par la découverte de son patrimoine bâti et artisanal. Le bourg se distingue par la présence de deux églises. L’église romane Saint-Martin, datant du XIIe siècle, est un joyau de l’art roman classé monument historique pour son abside et son transept. Devenue trop petite, une nouvelle église Saint-Martin fut construite au début du XXe siècle pour répondre aux besoins de la population. L’ancien édifice accueille désormais des événements culturels.

Le village est surtout connu pour son « Île aux Artisans », un regroupement d’une trentaine d’ateliers et de boutiques. Les visiteurs peuvent y rencontrer des créateurs et observer leur travail : souffleur de verre, céramiste, tourneur sur bois, maroquinier, et bien d’autres. Ces artisans proposent des pièces uniques et partagent volontiers leur passion.

Enfin, impossible de parler de Sallertaine sans mentionner le Moulin de Rairé, datant du XVIe siècle. Ce moulin à vent, toujours en activité et animé par la même famille de meuniers depuis des générations, est l’un des rares en France à n’avoir jamais cessé de fonctionner grâce à la seule force du vent. Des visites commentées permettent de comprendre son ingénieux mécanisme et l’histoire de la meunerie.

• Balades en canoë : Le marais environnant se prête à merveille à la découverte au fil de l’eau. Des balades guidées en canoë sont proposées, notamment sur les étiers, ces canaux qui drainent le marais. C’est une manière originale d’explorer la faune et la flore locales et de rejoindre des sites comme le Moulin de Rairé.
• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent de parcourir Sallertaine et ses environs à pied. Un circuit notable est celui intitulé « Sur les pas de Jean Nesmy », une boucle d’environ 7 kilomètres qui offre un bel aperçu des paysages maraîchins.
• Promenades à vélo : La commune est labellisée « Accueil Vélo » et constitue un point de départ pour de nombreuses balades cyclables. Des pistes et petites routes tranquilles sillonnent le Marais breton vendéen, reliant Sallertaine à la côte, notamment à Saint-Jean-de-Monts.
• Découverte de l’artisanat : Au-delà de la simple visite des boutiques, l’Île aux Artisans propose régulièrement des initiations et des stages pour adultes et enfants, permettant de s’essayer à différentes techniques artisanales. En été, les « Nocturnes de Sallertaine » animent les rues avec des concerts et des spectacles, tandis que les ateliers restent ouverts tard dans la soirée.

• Challans : Située à une dizaine de kilomètres, cette ville est la capitale du Marais breton. Elle est animée par un marché important et possède un patrimoine intéressant, comme l’église Notre-Dame et des rues commerçantes vivantes.
• Saint-Jean-de-Monts : À environ quinze kilomètres, cette grande station balnéaire est réputée pour ses longues plages de sable fin, son estacade et sa forêt domaniale. Elle offre une multitude d’activités nautiques et de loisirs.
• Le Marais breton vendéen : Sallertaine est une porte d’entrée idéale pour explorer ce vaste territoire de 45 000 hectares. Caractérisé par ses canaux, ses prairies humides et ses polders, il abrite une faune et une flore riches et des paysages uniques façonnés par l’homme au fil des siècles.