Visiter Fort de Cascais, Voyage Portugal

Surplombant la baie et la marina de Cascais, le fort, également connu sous le nom de citadelle de Cascais, est un ensemble monumental qui a traversé les siècles. Ancien pilier de la défense de Lisbonne, puis lieu de villégiature royal et présidentiel, il a su se réinventer pour devenir un pôle culturel et touristique majeur de la ville, tout en conservant les traces de son riche passé.

L’histoire du fort de Cascais débute à la fin du XVe siècle avec la construction de la tour de Santo António, une structure défensive destinée à protéger le port de pêche et à surveiller l’entrée de l’estuaire du Tage. Au cours des siècles suivants, notamment sous la domination espagnole à la fin du XVIe siècle, la fortification est considérablement agrandie pour devenir une imposante forteresse en étoile, la forteresse de Nossa Senhora da Luz.

Le grand tremblement de terre de 1755 endommagea sévèrement la structure, qui fut par la suite reconstruite. Un tournant majeur s’opère en 1870, lorsque le roi Louis Ier décide de transformer l’ancienne résidence du gouverneur en palais d’été pour la famille royale, marquant le début de la vocation balnéaire de Cascais. C’est à cette époque, en 1878, que la citadelle devient le premier site au Portugal à bénéficier de l’éclairage public électrique. Après la proclamation de la République en 1910, le palais devient une résidence officielle des présidents. Aujourd’hui, l’ensemble architectural a été restauré et abrite, en plus de la résidence présidentielle, un hôtel de luxe, ainsi qu’un quartier des arts dynamique.

• Comment y aller : le fort est situé à proximité de la marina de Cascais et est facilement accessible à pied depuis le centre-ville et la gare ferroviaire. Des trains relient régulièrement la gare de Cais do Sodré à Lisbonne à celle de Cascais.
• Durée de visite : la visite guidée du palais dure environ une heure. Il faut prévoir du temps supplémentaire pour explorer librement les remparts et le quartier des arts.
• Tarifs : l’accès à l’enceinte de la citadelle et au quartier des arts est généralement libre. La visite du Palácio da Cidadela est payante. Les tarifs varient et des réductions sont souvent proposées. L’entrée est gratuite le premier dimanche de chaque mois. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel du musée de la Présidence de la République.
• Ouverture et horaires : le Palácio da Cidadela est ouvert à la visite du mercredi au dimanche, avec une fermeture le midi. Des visites guidées sont proposées à heures fixes l’après-midi, avec ou sans réservation selon les jours. Le palais est fermé les lundis, mardis et certains jours fériés. Les horaires pouvant être modifiés en raison d’événements officiels, il est recommandé de vérifier les informations avant toute visite.

• Le Palácio da Cidadela : ancienne résidence royale et aujourd’hui résidence d’été du président de la République, ce palais se découvre lors de visites guidées. Le parcours permet de traverser des salles d’apparat comme la salle Noble ou la salle à manger, l’ancien bureau du roi Louis Ier, ainsi que la chapelle.
• Le Cidadela Art District : ce projet culturel a transformé les espaces intérieurs de la forteresse en un véritable quartier des arts. On y trouve des galeries d’art, des ateliers d’artistes ouverts au public (« open studios ») et une librairie. Des installations artistiques et des expositions temporaires animent régulièrement les lieux.
• Les remparts et l’enceinte de la forteresse : la promenade dans l’enceinte du fort permet d’apprécier l’architecture militaire, avec ses bastions et ses cours. Elle offre également des vues sur la marina de Cascais, la baie et l’océan Atlantique.