Visiter Côte Nord, Voyage Madère

La côte nord de Madère offre un visage radicalement différent du reste de l’île. Sauvage, escarpée et verdoyante, elle est sculptée par des falaises impressionnantes qui plongent dans l’océan Atlantique. Cette région, qui regroupe les municipalités de Porto Moniz, São Vicente et Santana, est un véritable concentré de paysages naturels spectaculaires, où la montagne, la forêt et la mer se rencontrent de manière saisissante.

Loin de l’agitation de Funchal, la côte nord invite à la découverte d’une Madère plus authentique et préservée. Le climat y est souvent plus frais et humide, ce qui favorise une végétation luxuriante et omniprésente. C’est ici que la célèbre forêt laurifère, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’exprime avec le plus de vigueur, couvrant une part importante du territoire. Entre villages pittoresques, piscines naturelles d’origine volcanique et points de vue à couper le souffle, la côte nord est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et les amateurs de paysages grandioses.

La côte septentrionale de Madère est jalonnée de sites naturels et de villages de charme qui méritent une visite approfondie.

À l’ouest, la ville de Porto Moniz est célèbre pour ses piscines naturelles formées par des coulées de lave. Ces bassins d’eau de mer, renouvelée en permanence par les marées, offrent une expérience de baignade unique dans un décor de roches volcaniques noires. La ville possède également un aquarium installé dans l’ancien fort de São João Baptista.

Plus à l’est, São Vicente est un point de passage obligé pour comprendre la formation géologique de l’île. Le village abrite les “Grutas de São Vicente”, des grottes volcaniques qui permettent de parcourir d’anciens tunnels de lave. Le centre du village, avec ses ruelles et son église, est également agréable à explorer.

Enfin, Santana est connue pour ses maisons traditionnelles au toit de chaume, les “Casas Típicas”. Ces petites maisons triangulaires, aux couleurs vives, témoignent du mode de vie rural historique de l’île. La municipalité de Santana est également classée réserve de la biosphère par l’UNESCO pour la richesse de son patrimoine naturel, notamment la forêt Laurissilva.

De nombreux points de vue, ou “miradouros”, ponctuent la route côtière, offrant des panoramas exceptionnels. Le Miradouro do Véu da Noiva (voile de la mariée), entre Seixal et São Vicente, est l’un des plus connus, avec sa cascade tombant directement dans l’océan.

La nature préservée de la côte nord se prête à de nombreuses activités de plein air.

• La randonnée : C’est l’activité phare de la région. De nombreux sentiers balisés parcourent la forêt laurifère, longeant les “levadas”, ces canaux d’irrigation typiques de Madère. Parmi les plus populaires, on trouve les randonnées menant à Caldeirão Verde (PR9) ou au Pico Ruivo, le point culminant de l’île, au départ de Santana.
• La baignade en piscines naturelles : Outre les célèbres bassins de Porto Moniz, le village de Seixal offre également des piscines naturelles plus petites et souvent moins fréquentées, ainsi qu’une plage de sable noir.
• La découverte du volcanisme : La visite des grottes et du centre de volcanisme de São Vicente est une activité instructive pour toute la famille, expliquant la formation de l’archipel.
• L’exploration de la forêt de Fanal : Située sur les hauteurs, cette forêt ancienne aux arbres centenaires et souvent nimbée de brouillard, offre une atmosphère mystique et des paysages uniques. C’est un lieu privilégié pour la randonnée et la contemplation.
• Le surf : Les vagues de la côte nord attirent les surfeurs, notamment sur les spots de São Vicente.

• Le plateau de Paul da Serra : Plus grand plateau de Madère, il est situé à une altitude moyenne de 1 500 mètres. Cet immense espace plat contraste avec le relief accidenté du reste de l’île et offre des vues panoramiques sur les côtes nord et sud par temps clair. De nombreux sentiers de randonnée, comme celui des 25 Fontes (PR6), y prennent leur départ.
• La forêt de Fanal : Faisant partie du parc naturel de Madère, cette forêt laurifère est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses arbres centenaires aux formes tortueuses, souvent enveloppés de brume, créent un décor féerique et mystérieux.
• Ponta do Pargo : Situé à l’extrémité ouest de l’île, ce village est connu pour son phare perché au sommet d’une falaise de 300 mètres. C’est un excellent endroit pour admirer le coucher du soleil sur l’océan.