Visiter Ioannina, Voyage Grèce

Capitale de la région de l’Épire, au nord-ouest de la Grèce, Ioannina est une ville au charme façonné par l’histoire et la nature. Bâtie sur les rives du lac Pamvotis, elle offre un cadre où se mêlent les époques et les cultures. Le dynamisme de sa population étudiante apporte une touche de modernité à son riche patrimoine, hérité des périodes byzantine et ottomane. La ville est indissociable de la figure historique d’Ali Pacha, qui en fit un centre culturel et financier majeur au tournant du XIXe siècle. Loin des circuits touristiques classiques, Ioannina promet une découverte authentique, entre monuments historiques, paysages lacustres et ambiance animée.

Le cœur historique de Ioannina se niche au sein de sa forteresse (Kastro), l’une des plus anciennes fortifications byzantines de Grèce à avoir été habitée sans interruption. Ce promontoire rocheux qui s’avance sur le lac est divisé en deux citadelles distinctes.

La citadelle nord-est abrite la mosquée Aslan Pacha, construite en 1618, qui accueille aujourd’hui le musée ethnographique municipal. Ce dernier expose des collections retraçant les traditions des communautés juive, chrétienne et ottomane qui cohabitèrent dans la ville. Non loin se trouvent une bibliothèque ottomane et des bains (hammam).

La seconde citadelle, Its Kale, située au sud-est, était le centre du pouvoir d’Ali Pacha. On y découvre les vestiges de son palais (serail), la mosquée Fethiye et le tombeau où il repose. C’est également dans cette partie de la forteresse que se trouve le musée de l’Orfèvrerie, qui met en lumière un artisanat traditionnel réputé de la région, ainsi que le musée byzantin.

Au-delà des remparts, le centre-ville dévoile des rues animées comme la rue Anexartisias, connue pour ses nombreux restaurants et bars. Le musée archéologique de Ioannina, situé dans le parc Litharitsia, présente une riche collection d’objets allant de la préhistoire à l’époque romaine, issus de toute l’Épire.

La découverte de Ioannina et de sa région passe aussi par une immersion dans son environnement naturel et culturel.

• Excursion sur l’île du lac Pamvotis : Des bateaux assurent la navette tout au long de la journée vers la petite île habitée au milieu du lac. Surnommée simplement “Nissi” (l’île) par les locaux, elle abrite une communauté de pêcheurs, des tavernes proposant des spécialités lacustres, ainsi que sept monastères byzantins. Le monastère de Saint-Pantéléimon, où Ali Pacha fut tué, a été transformé en musée.
• Balade sur les rives du lac : Une promenade à pied ou à vélo le long des berges du lac Pamvotis permet d’apprécier la quiétude des lieux et les vues sur la ville et les montagnes environnantes.
• Visite de la grotte de Perama : Située à quelques kilomètres du centre-ville, cette grotte spectaculaire a été découverte durant la Seconde Guerre mondiale. Un parcours aménagé d’environ 1 kilomètre permet d’admirer une grande variété de stalactites et de stalagmites.
• Randonnée dans le parc national du Pinde : Les montagnes du Pinde, qui entourent Ioannina, offrent de nombreuses possibilités de randonnées. Les gorges de Vikos, considérées comme les plus profondes du monde proportionnellement à leur largeur, sont un site majeur du parc. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer ces paysages grandioses.

La région de l’Épire recèle de nombreux trésors à explorer lors d’excursions depuis Ioannina.

• Le site archéologique de Dodone : À environ 20 kilomètres au sud de Ioannina se trouve l’un des plus anciens oracles de la Grèce antique, dédié à Zeus et Dioné. Les prêtres y interprétaient le bruissement des feuilles d’un chêne sacré. Le site comprend notamment un théâtre très bien conservé, un stade et les fondations de plusieurs temples.
• Les villages de Zagori : Dispersés dans les montagnes du Pinde, les 46 villages de la région de Zagori sont réputés pour leur architecture traditionnelle en pierre, leurs ponts en arc et leurs paysages préservés. Des villages comme Monodendri ou Papigo sont des points de départ pour des randonnées dans les gorges de Vikos.
• Le musée de cire Pavlos Vrellis : Près de Bizani, à une courte distance de Ioannina, ce musée présente des scènes de l’histoire grecque à travers des personnages de cire grandeur nature.