Visiter Samarcande (Samarqand), Voyage Ouzbékistan

Carrefour de cultures et trésor de la Route de la Soie, Samarcande est une étape incontournable en Ouzbékistan. Fondée au VIIe siècle avant notre ère, elle est l’une des plus anciennes cités d’Asie centrale. Sa richesse historique et la splendeur de ses monuments lui ont valu d’être inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2001. La ville connut son apogée sous le règne de Tamerlan (Amir Timour) qui en fit la capitale de son vaste empire au XIVe siècle. Aujourd’hui encore, Samarcande fascine par ses dômes turquoise, ses mosaïques éblouissantes et son atmosphère qui semble tout droit sortie d’un conte des Mille et Une Nuits.

Samarcande regorge de chefs-d’œuvre architecturaux témoignant de sa grandeur passée. Chaque monument raconte une page de son histoire glorieuse, au croisement des influences persanes, mongoles et turques.

La place du Régistan est le cœur de la ville et le symbole de l’Ouzbékistan. Cet ensemble architectural est composé de trois majestueuses médersas (écoles coraniques) : la médersa d’Ulugh Beg, la médersa Sher-Dor et la médersa Tilla-Kari. Leurs portails monumentaux et leurs façades couvertes de céramiques aux motifs complexes en font l’un des plus beaux exemples d’architecture islamique d’Asie centrale. Des spectacles son et lumière y sont parfois organisés en soirée.

La nécropole de Shah-i-Zinda, ou « le roi vivant », est une allée de mausolées aux couleurs chatoyantes. Ce lieu de pèlerinage, où sont inhumées des personnalités des XIe au XVe siècles, est réputé pour la finesse de ses mosaïques bleues qui créent une atmosphère unique et spirituelle.

Le mausolée de Gour Emir abrite la sépulture du conquérant Tamerlan, de ses fils et de ses petits-fils. Bien que Tamerlan ait souhaité être enterré dans sa ville natale, il repose finalement dans ce monument à l’architecture impressionnante, reconnaissable à son dôme cannelé bleu turquoise et à ses décorations intérieures fastueuses.

La mosquée Bibi-Khanym, construite sur ordre de Tamerlan, était l’une des plus grandes et des plus ambitieuses du monde islamique à son époque. Ses dimensions monumentales témoignent de la volonté du souverain de marquer la puissance de sa capitale.

Enfin, l’observatoire d’Ulugh Beg, petit-fils de Tamerlan et astronome passionné, fut un centre scientifique majeur au XVe siècle. On peut y voir les vestiges d’un immense sextant en marbre qui permit aux savants de l’époque de réaliser des calculs astronomiques d’une grande précision.

Au-delà de ses monuments, Samarcande offre une immersion dans la culture et l’artisanat local.

• Flâner au bazar Siab : Situé près de la mosquée Bibi-Khanym, c’est le plus grand et le plus ancien marché de la ville. C’est un lieu animé où se mêlent les parfums d’épices, de fruits frais et de pain chaud (lepioshka), idéal pour s’imprégner de la vie locale.
• Découvrir la fabrication du papier de soie : Le village de Konigil, près de Samarcande, abrite l’atelier « Meros » qui a fait revivre la production traditionnelle du papier de soie à partir d’écorce de mûrier. Les visiteurs peuvent observer ce savoir-faire ancestral et acheter des produits artisanaux.
• Visiter un atelier de tissage de tapis : L’atelier « Khujum » est réputé pour sa fabrication de tapis en soie selon des méthodes traditionnelles. C’est une occasion de découvrir le processus complexe du tissage manuel.
• S’initier à la gastronomie locale : Plusieurs ateliers et restaurants proposent des cours de cuisine pour apprendre à préparer des plats emblématiques comme le plov, un plat national à base de riz, de viande et de légumes.
• Explorer le quartier russe et le boulevard universitaire : Construit après 1868, ce quartier contraste avec la vieille ville par son architecture de style européen. Une promenade le long du boulevard bordé d’arbres permet de découvrir une autre facette de Samarcande.

La région de Samarcande offre également des sites d’intérêt culturel et spirituel accessibles pour des excursions à la journée.

• Le complexe mémorial de l’Imam Al-Bukhari : Situé à environ 25 kilomètres de Samarcande, ce lieu est un important site de pèlerinage pour le monde musulman. Il abrite le mausolée de l’imam Al-Bukhari, un érudit islamique du IXe siècle, ainsi qu’une mosquée et un musée. Le complexe a été largement reconstruit en 1998.
• Le mausolée du prophète Daniel (Khodja Doniyor) : Ce site de pèlerinage unique est vénéré par les musulmans, les chrétiens et les juifs. Selon la légende, Tamerlan aurait rapporté une relique du prophète Daniel, dont le tombeau, d’une longueur surprenante de 18 mètres, continue de s’allonger.
• Le village de Konigil : En plus de son atelier de papier, le village est un but d’excursion pour découvrir un cadre plus rural au bord de la rivière Siab, avec son moulin à eau et ses maisons traditionnelles.