Visiter Le Portel, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Ancienne commune de pêcheurs devenue une station balnéaire familiale de la Côte d’Opale, Le Portel séduit par son authenticité et son cadre naturel. Abritée par le cap d’Alprech et la rade de Boulogne-sur-Mer, la ville a su conserver un lien fort avec son passé maritime tout en offrant un visage accueillant aux visiteurs.

Son histoire est marquée par la présence de Napoléon, qui y fit construire des fortifications au début du XIXe siècle dans le but d’envahir l’Angleterre. Devenue commune à part entière en 1856, se détachant d’Outreau, Le Portel a développé une identité propre, entre traditions maritimes et ouverture au tourisme. Sa longue plage de sable fin, nettoyée quotidiennement, constitue son principal atout et le théâtre de nombreuses activités.

Le patrimoine portelois est riche, principalement tourné vers son histoire militaire et maritime. Surnommée la « ville aux trois forts », elle invite à la découverte de ses édifices défensifs.

Le plus emblématique est le Fort de l’Heurt, construit en 1803 sur ordre de Napoléon Bonaparte. Situé sur un promontoire rocheux accessible uniquement à marée basse, ses vestiges se dressent face à la plage et témoignent de ce passé stratégique. Moins visible mais tout aussi important, le Fort du Mont de Couppes servait de cantonnement aux troupes napoléoniennes et offre aujourd’hui un panorama sur la Manche. Plus au sud, le Fort d’Alprech, bâti après la guerre de 1870, faisait partie d’un système de défense plus moderne pour protéger le port de Boulogne. Le phare d’Alprech, toujours en activité, se dresse à proximité.

La plage de sable fin, longue de 1,5 kilomètre, est un lieu de vie incontournable. On peut y observer les flobarts, des bateaux traditionnels à fond plat adaptés à l’échouage sur le sable. Ces embarcations colorées, tirées sur la plage par des tracteurs, rappellent l’héritage de la pêche qui a longtemps fait vivre la commune.

La station propose un éventail d’activités pour tous les publics, entre nature et traditions.

• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les paysages de la Côte d’Opale. Le plus connu est le sentier des douaniers (GR120) qui longe la côte en direction d’Équihen-Plage, offrant des vues sur les falaises et la mer. Des parcours plus courts sont possibles, comme la boucle du Rieu de Cat ou celle du Mont de Couppes.
• Détente et loisirs au Parc de la Falaise : Surplombant la mer, ce parc de 27 hectares est un lieu de promenade apprécié. Il abrite des étangs, un parcours de santé, une aire de jeux pour enfants, un mini-golf et même un espace avec des reproductions de squelettes de dinosaures.
• Sports nautiques : La plage est le terrain de jeu idéal pour la pratique de diverses activités comme le kayak, le paddle ou le bodyboard.
• Pêche à pied : À marée basse, les rochers autour du Fort de l’Heurt découvrent le plus grand gisement naturel de moules de la Côte d’Opale. La pêche à pied est une activité très populaire, mais elle est réglementée pour préserver la ressource. Il convient de se renseigner sur les tailles et quantités autorisées.
• Découverte des flobarts : Observer le spectacle des flobarts, ces bateaux de pêche traditionnels, manœuvrés sur la plage avec des tracteurs est une activité à part entière qui témoigne du patrimoine maritime local.
• Le Carnaval : À l’instar de Dunkerque, Le Portel possède une forte tradition carnavalesque. Durant les trois jours précédant Mardi gras, la ville s’anime au rythme des défilés de chars et des groupes costumés.

La situation du Portel sur la Côte d’Opale en fait un point de départ idéal pour explorer la région.

• Boulogne-sur-Mer : À quelques kilomètres seulement, la plus grande ville voisine abrite Nausicaá, le plus grand aquarium public d’Europe. On peut également y découvrir sa ville fortifiée, son beffroi classé à l’UNESCO et son port de pêche animé.
• Le Grand Site des Deux-Caps : Classé Grand Site de France, cet ensemble naturel regroupe le Cap Gris-Nez et le Cap Blanc-Nez. Ces deux falaises emblématiques offrent des panoramas sur la Manche et les côtes anglaises. De nombreux sentiers de randonnée permettent de parcourir ce paysage protégé.
• Wimereux : Au nord de Boulogne, cette station balnéaire se distingue par son architecture Belle Époque. Ses nombreuses villas aux façades colorées et ouvragées, construites à la fin du XIXe siècle, lui confèrent un charme singulier.