Visiter Boukhara (Buxoro), Voyage Ouzbékistan

Située sur la légendaire Route de la Soie, Boukhara est l’une des villes les plus fascinantes d’Ouzbékistan. Son centre historique, remarquablement conservé et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un véritable musée à ciel ouvert qui témoigne de plus de deux millénaires d’histoire. Cité-oasis aux portes du désert du Kyzylkoum, elle fut pendant des siècles un carrefour majeur du commerce, de la culture et de l’érudition islamique en Asie centrale.

La vieille ville est un labyrinthe de ruelles où il fait bon se perdre pour découvrir mosquées, médersas (anciennes écoles coraniques), mausolées et coupoles marchandes. L’atmosphère unique qui y règne transporte les visiteurs à l’époque médiévale, entre les murs de pisé et les céramiques aux tons azurés. Contrairement à la grandiose Samarcande, Boukhara offre une ambiance plus intime, propice à la flânerie et à l’immersion dans un passé glorieux. La ville a su préserver son tissu urbain ancien, ce qui en fait l’un des exemples les mieux préservés de cité islamique médiévale en Asie centrale, du Xe au XVIIe siècle.

Que voir à Boukhara (Buxoro) ?

Le cœur de Boukhara regorge de monuments historiques qui illustrent la richesse de son passé architectural.

L’ensemble Po-i-Kalon, qui signifie « au pied du Grand », est sans doute le plus emblématique de la ville. Il rassemble trois monuments majeurs : le minaret Kalon, la mosquée Kalon et la médersa Mir-i-Arab. Haut de près de 48 mètres, le minaret Kalon, datant de 1127, domine la cité et a miraculeusement survécu aux invasions mongoles. À ses côtés, la mosquée Kalon pouvait accueillir jusqu’à 10 000 fidèles. En face, la médersa Mir-i-Arab, toujours en activité, est un chef-d’œuvre de l’architecture islamique.

La citadelle d’Ark, ancienne forteresse et résidence des émirs de Boukhara, est un autre incontournable. Cette imposante structure a été le centre du pouvoir pendant plus d’un millénaire et abrite aujourd’hui des musées consacrés à l’histoire et à l’art de la région.

Au cœur de la vieille ville, l’ensemble Liab-i-Hauz est un lieu de vie animé, organisé autour d’un bassin (hauz). Entouré de médersas comme celles de Koukeldash et de Nadir Divan-Begi, c’est un endroit idéal pour s’imprégner de l’atmosphère locale.

Parmi les autres trésors à découvrir, le mausolée des Samanides, datant du Xe siècle, est le plus ancien monument de la ville. Son architecture en briques cuites est considérée comme un joyau de l’art musulman. Plus discret, le Chor Minor (« quatre minarets »), construit au XIXe siècle, séduit par ses quatre tourelles surmontées de coupoles turquoise.

Quelles sont les activités à Boukhara (Buxoro) ?

Au-delà de la simple contemplation des monuments, Boukhara propose plusieurs expériences pour s’immerger dans la culture locale.

• Flâner dans les coupoles marchandes : La ville est célèbre pour ses bazars couverts, où les artisans perpétuent des savoir-faire ancestraux. C’est l’occasion de découvrir des tapis, des soieries, des céramiques ou encore des objets en métal ciselé.
• Assister à un spectacle folklorique : Plusieurs lieux, notamment d’anciennes médersas, organisent des dîners-spectacles avec des danses traditionnelles et des défilés de costumes nationaux, offrant un aperçu de la richesse culturelle de la région.
• Visiter des ateliers d’artisans : Boukhara est réputée pour son artisanat, notamment la broderie d’or et la fabrication de tapis. Il est possible de visiter des ateliers pour observer les artisans au travail.
• Se détendre dans une maison de thé (tchaïkhana) : Autour du bassin Liab-i-Hauz et dans les ruelles de la vieille ville, de nombreuses tchaïkhanas invitent à une pause pour déguster le thé local dans un cadre traditionnel.

Que découvrir dans les environs de Boukhara (Buxoro) ?

À quelques kilomètres de la ville, plusieurs sites d’intérêt permettent de prolonger la découverte.

• Le palais Sitora-i Mokhi-Khosa : Située à environ 4 km au nord de Boukhara, cette résidence d’été des derniers émirs est un mélange étonnant de styles architecturaux russe et oriental. Elle abrite aujourd’hui le musée des arts décoratifs.
• La nécropole de Chor-Bakr : À environ 5 km à l’ouest de la ville, ce complexe funéraire a été construit au XVIe siècle pour une influente famille de cheikhs. Il comprend des tombeaux, une mosquée et une médersa.
• Le complexe mémorial de Baha-ud-Din Naqshband : Il s’agit de l’un des plus importants lieux de pèlerinage d’Asie centrale, dédié au fondateur d’un ordre soufi influent.

L’essentiel à retenir

• Combien de temps faut-il pour visiter Boukhara ?
  Il est conseillé de prévoir au moins deux jours complets pour explorer le riche patrimoine du centre historique et s’imprégner de son atmosphère.
• Comment se déplacer dans la ville ?
  Le centre historique se parcourt aisément à pied, la plupart des monuments étant concentrés dans un périmètre restreint.
• Quelle est la meilleure période pour s’y rendre ?
  Le printemps (de mars à mai) et l’automne (de septembre à novembre) offrent des températures douces et agréables pour la visite. L’été peut être très chaud et sec.
• Comment se rendre à Boukhara ?
  La ville est bien desservie par le train, notamment par des lignes à grande vitesse la reliant à Tachkent et Samarcande. Elle dispose également d’un aéroport international.