Visiter Château Colbert, Vacances Pays de la Loire

Situé à Maulévrier, dans le Maine-et-Loire, le Château Colbert est une élégante bâtisse du XVIIe siècle qui se dresse avec prestance à proximité immédiate du célèbre Parc Oriental. Aujourd’hui transformé en un hôtel-restaurant, ce monument historique continue de vivre en alliant son riche passé à une hospitalité contemporaine. Sa silhouette classique et son jardin nourricier d’exception en font une étape de choix, offrant une vue remarquable sur le plus grand jardin japonais d’Europe.

L’histoire du château débute au XVIIe siècle, lorsqu’il est édifié pour Édouard-François Colbert, lieutenant-général des armées du roi et frère du célèbre ministre de Louis XIV. L’architecture, d’inspiration classique, est parfois attribuée à Jules Hardouin-Mansart, l’architecte du château de Versailles. Le domaine traverse les époques, marqué notamment par les guerres de Vendée ; le général vendéen Stofflet y avait son garde-chasse avant les troubles révolutionnaires, période durant laquelle l’édifice fut incendié à plusieurs reprises.

Au XIXe siècle, le château est racheté et connaît d’importants remaniements menés par l’architecte Alexandre Marcel. Ce dernier, tombé amoureux de la fille du propriétaire, conçoit en guise de cadeau de mariage le jardin japonais qui deviendra le Parc Oriental de Maulévrier, sur les terres attenantes au château. Les deux domaines restent liés jusqu’en 1977. Après une période d’abandon après la Seconde Guerre mondiale, le château est restauré pour devenir l’hôtel-restaurant qu’il est aujourd’hui, tandis que son potager historique a été brillamment réhabilité.

L’accès à l’intérieur du château est principalement réservé aux clients de l’hôtel et du restaurant gastronomique « Le Stofflet ». Cependant, des visites guidées des salons et de certaines chambres sont organisées de manière exceptionnelle, notamment durant les Journées européennes du patrimoine en septembre. Pour le grand public, la découverte du domaine se concentre sur son magnifique jardin potager, accessible durant une grande partie de l’année.

• Comment y aller et durée de visite : Le château est situé sur la place du Château Colbert à Maulévrier. La visite du potager seul peut durer environ une heure.
• Tarifs détaillés : La visite du potager est payante. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel de l’office de tourisme. Lors des Journées du patrimoine, un tarif spécifique est appliqué pour la visite combinée du château et du potager.
• Ouverture et horaires : Le potager est généralement ouvert au public tous les jours, de la fin du printemps au début de l’automne, approximativement de début mai à début octobre. Les horaires sont continus en journée. Il est recommandé de vérifier les dates et heures exactes sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Pour découvrir les intérieurs du château en dehors des événements ponctuels, la réservation d’une chambre ou d’une table au restaurant est la meilleure option. La terrasse, qui offre une vue imprenable sur le Parc Oriental, est un lieu privilégié pour une pause.

La visite du domaine permet d’apprécier plusieurs de ses facettes, de l’art des jardins à l’architecture historique.

• Le Potager du Château Colbert : C’est l’attraction principale pour les visiteurs. Ce jardin de 8000 m², labellisé « Jardin Remarquable » et primé « Plus beau potager de France », a été recréé en s’inspirant de plans datant de 1816. Entièrement cultivé en agriculture biologique, il alimente les cuisines du restaurant. On y découvre une grande diversité de légumes et de plantes aromatiques, organisés autour d’un ingénieux réseau de canaux d’irrigation longs de 120 mètres, d’une serre du début du XXe siècle et de pergolas.
• L’architecture extérieure et la terrasse : La façade du XVIIe siècle témoigne d’une élégance classique. Depuis la terrasse du château, les visiteurs peuvent admirer un panorama unique et plongeant sur le Parc Oriental de Maulévrier, offrant une perspective saisissante sur ce paysage japonais.
• Les intérieurs historiques (sous conditions) : Accessibles aux clients de l’hôtel-restaurant ou lors de visites guidées spécifiques, les salons et chambres du château révèlent des décors de la fin du XIXe siècle conçus par l’architecte Alexandre Marcel. Certaines chambres de prestige conservent des éléments d’époque comme des cheminées en marbre et des parquets Versailles, plongeant les résidents dans une atmosphère historique.