Visiter Vitoria-Gasteiz, Voyage Espagne

Capitale politique de la communauté autonome du Pays basque, Vitoria-Gasteiz est une ville qui surprend par la richesse de son patrimoine et son engagement environnemental. Souvent dans l’ombre de ses voisines Bilbao et Saint-Sébastien, elle offre une expérience urbaine authentique, mêlant un centre médiéval remarquablement conservé à une scène culturelle dynamique. Reconnue pour sa qualité de vie, elle a été désignée Capitale verte de l’Europe, un titre qui se reflète dans ses nombreux parcs et son célèbre Anneau Vert.

Fondée à la fin du XIIe siècle par le roi Sanche VI de Navarre, la ville a su préserver son tracé originel en forme d’amande, l’« Almendra Medieval ». Ses rues chargées d’histoire côtoient une expansion urbaine harmonieuse du XIXe siècle, faite de larges avenues et de jardins. C’est une destination où culture, histoire et nature cohabitent en parfait équilibre.

Le cœur de Vitoria-Gasteiz réside dans son quartier historique, déclaré Ensemble Monumental. La visite commence souvent par la Plaza de la Virgen Blanca, le principal point de rencontre de la ville, ornée en son centre d’un monument commémorant la bataille de Vitoria.

L’incontournable de la ville est la Cathédrale Santa María. Ce chef-d’œuvre gothique du XIIIe siècle, qui a inspiré l’écrivain Ken Follett, se distingue par son programme de visite original permettant de découvrir les travaux de restauration en cours, d’accéder à la crypte et de monter au sommet de la tour pour une vue panoramique. À proximité se trouvent les vestiges de l’ancienne muraille médiévale.

La ville abrite également plusieurs musées d’intérêt. L’Artium, le Musée Basque d’Art Contemporain, expose une importante collection d’œuvres d’artistes basques et espagnols du XXe siècle à nos jours. Son architecture singulière, majoritairement souterraine, en fait un lieu culturel majeur. Le complexe BIBAT réunit deux musées : le Musée Fournier de la Carte à Jouer, qui retrace l’histoire de ce jeu, et le Musée d’Archéologie d’Álava. Pour les amateurs de beaux-arts, le palais Augusti abrite le Musée des Beaux-Arts et sa collection éclectique.

Vitoria-Gasteiz est une ville qui se prête particulièrement aux activités de plein air, notamment grâce à son Anneau Vert, un ensemble de six grands parcs périurbains reliés entre eux.

• Balades à vélo et randonnée : L’Anneau Vert, qui entoure la ville, offre des kilomètres de sentiers aménagés pour la marche et le vélo. Il permet de découvrir des parcs comme celui d’Armentia, une forêt naturelle, ou celui d’Olarizu et son jardin botanique.
• Observation de la faune : Le parc de Salburua, une zone humide d’importance internationale, est un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux, notamment les espèces migratrices. On peut également y apercevoir des cerfs. Le centre d’interprétation Ataria fournit des informations sur cet écosystème.
• Découverte de l’art urbain : Un itinéraire muralistique permet de parcourir la ville à la découverte de grandes fresques peintes sur les façades des bâtiments, abordant des thèmes variés comme l’histoire locale ou la diversité culturelle.
• Gastronomie : Comme dans tout le Pays basque, la dégustation de pintxos (tapas locales) est une tradition incontournable. La rue Cuchillería, dans le quartier médiéval, est réputée pour ses nombreux bars et restaurants.

• La Rioja Alavaise : À une courte distance au sud de Vitoria-Gasteiz, cette comarque est l’une des sous-régions de la célèbre appellation viticole de la Rioja. C’est une destination réputée pour l’œnotourisme, avec ses paysages de vignobles, ses villages médiévaux comme Laguardia et ses caves, des plus traditionnelles aux plus avant-gardistes.
• La Vallée Salée de Salinas de Añana : Située à environ 30 km de la ville, cette saline à ciel ouvert est exploitée depuis des millénaires. Le paysage, formé de milliers de plates-formes en bois où le sel sèche au soleil, est spectaculaire et unique en Europe. Des visites guidées permettent de comprendre le processus de production de sel.
• Le Sanctuaire de Nuestra Señora de Estíbaliz : À moins de 10 km de Vitoria-Gasteiz, ce sanctuaire est considéré comme un joyau de l’art roman de la province d’Álava.