Visiter Gzira, Voyage Malte

Située sur la côte nord-est de l’île de Malte, Gzira est une ville dynamique bordant le port de Marsamxett. Son nom, qui signifie « île » en maltais, fait écho à l’île Manoel qui lui fait face et constitue son principal attrait. Sa position centrale, entre la capitale La Valette et la ville animée de Sliema, en fait un lieu de séjour pratique pour explorer la région.

La promenade du front de mer, connue sous le nom de The Strand, s’étend sur plusieurs kilomètres et relie Gzira à sa voisine Sliema, offrant une balade agréable avec des vues sur les bateaux du port de plaisance et les bastions de La Valette. La ville, bien que moderne, conserve un caractère local avec ses restaurants et bars fréquentés par les résidents et les visiteurs.

La découverte de Gzira est indissociable de l’île qui lui a donné son nom.

Connectée à la ville par un pont, l’île Manoel (Manoel Island) est un espace remarquable au cœur du port. Elle abrite le joyau historique de Gzira : le Fort Manoel. Cette forteresse en étoile a été édifiée entre 1723 et 1733 par l’Ordre des Chevaliers de Saint-Jean, sous l’impulsion du Grand Maître António Manoel de Vilhena, dont elle tire le nom. Conçu pour protéger le flanc ouest de La Valette, ce fort est un bel exemple d’architecture militaire baroque. Sévèrement endommagé durant la Seconde Guerre mondiale, il a fait l’objet d’une restauration importante et accueille aujourd’hui des événements culturels. Le fort n’est généralement ouvert au public que lors d’événements culturels ou de journées portes ouvertes ponctuelles. Il est donc indispensable de consulter en amont les informations officielles pour planifier une visite.

La promenade maritime de Gzira est un autre incontournable. Elle invite à la flânerie le long du port de plaisance de l’île Manoel, où sont amarrés de nombreux voiliers, et offre des perspectives sur les remparts de la capitale maltaise.

Gzira et son front de mer se prêtent à plusieurs activités de plein air.

• Promenade et randonnée urbaine : Le long du front de mer, une agréable promenade piétonne permet de rejoindre la ville voisine de Sliema en une vingtaine de minutes, tout en profitant du paysage portuaire.
• Activités nautiques : Le port de plaisance de l’île Manoel est un point de départ pour observer la vie maritime. Il est possible d’explorer le littoral en louant un kayak de mer ou un stand-up paddle auprès de prestataires situés à proximité.
• Excursions en bateau : Depuis les embarcadères voisins de Sliema, de nombreuses excursions en bateau sont proposées. Des navettes régulières permettent également de traverser le port pour rejoindre La Valette, offrant une alternative pittoresque aux transports terrestres.

La situation géographique de Gzira permet de rayonner facilement vers des sites majeurs de Malte.

• Sliema : Contiguë à Gzira, Sliema est l’une des villes les plus touristiques de l’île. C’est une destination prisée pour le shopping, avec ses nombreux commerces et son centre commercial. Son front de mer de trois kilomètres est bordé de restaurants et de plages rocheuses aménagées, dont certaines comportent des piscines naturelles creusées dans la pierre. Bien que surnommées « bains romains », elles datent en réalité de l’époque victorienne.
• La Valette : Accessible en quelques minutes par ferry depuis Sliema, la capitale de Malte est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée au XVIe siècle par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, elle regroupe plus de 300 monuments sur un territoire restreint. Ses rues rectilignes dévoilent des palais, des églises baroques comme la co-cathédrale Saint-Jean, et des jardins offrant des panoramas sur le Grand Port, à l’image des jardins d’Upper Barrakka.
• Saint Julian’s : Dans le prolongement de Sliema, cette ville est connue pour son ambiance nocturne, notamment dans le quartier de Paceville. Elle offre également une jolie baie et de nombreux restaurants.