Visiter Ouranoupolis, Voyage Grèce

Dernier village avant la frontière avec la république monastique du mont Athos, Ouranoupolis est une porte d’entrée spirituelle et une destination balnéaire de la Chalcidique. Son nom, qui se traduit par « ville du ciel », évoque bien l’atmosphère des lieux, entre les eaux turquoise de la mer Égée et le décor montagneux de la péninsule.

Ce village de pêcheurs combine une architecture traditionnelle et une histoire riche, tout en étant le point de départ pour les pèlerins et les visiteurs souhaitant découvrir le mont Athos. Son port animé, ses plages et son ambiance sereine en font une escale appréciée dans le nord de la Grèce.

Le monument le plus emblématique d’Ouranoupolis est sans conteste la tour de Prosphorion, qui se dresse près du port. Construite avant le XIVe siècle, elle est considérée comme la tour la mieux conservée de Chalcidique. Appartenant à l’origine à un domaine du monastère de Vatopedi du mont Athos, elle servait à protéger la région des raids de pirates. Aujourd’hui, la tour abrite une exposition du ministère de la Culture grec, présentant des antiquités de la région, de la préhistoire à la période byzantine. Une section est également dédiée au couple australien Joice et Sydney Loch, qui y vécurent au XXe siècle et aidèrent les réfugiés d’Asie Mineure installés dans le village.

Juste à la frontière de l’État monastique, il est possible de visiter les ruines du monastère de Zygou. Fondé au Xe siècle, c’est l’un des plus anciens monastères athonites et il présente la particularité d’être accessible aux femmes, contrairement à ceux situés à l’intérieur de la république monastique. Près de la tour se trouve également un bâtiment qui accueille l’exposition « Chalcidique chrétienne », présentant des icônes et des objets chrétiens issus des églises et monastères de la région.

La principale activité est la croisière en bateau le long de la côte ouest de la péninsule du mont Athos. Comme l’accès à la république monastique est strictement réglementé et interdit aux femmes, ces excursions maritimes permettent d’admirer depuis la mer les impressionnants monastères accrochés aux falaises. Plusieurs départs sont proposés chaque jour depuis le port d’Ouranoupolis pour une durée d’environ trois à quatre heures.

Les environs maritimes d’Ouranoupolis se prêtent également à d’autres activités :

• Détente à la plage : le village dispose de sa propre plage de sable et de galets, qui s’étend depuis le port de Trypiti. Les eaux y sont généralement calmes et peu profondes.
• Sports nautiques : plusieurs prestataires proposent des activités comme le kayak de mer, le ski nautique ou le stand-up paddle pour explorer le littoral.
• Randonnée : les sentiers autour d’Ouranoupolis permettent de profiter de la nature et des paysages sur la mer. Un chemin longe la frontière qui sépare l’État monastique du reste de la Grèce.

• Les îles Drenia : situées à environ deux milles marins d’Ouranoupolis, ce groupe de six îlots est réputé pour ses plages de sable et ses eaux turquoise. Souvent surnommées les « îles aux ânes », on peut s’y rendre en louant un petit bateau ou via des excursions régulières depuis le port. L’île principale est partiellement aménagée avec des tavernes et des parasols.
• L’île d’Ammouliani : seule île habitée de Chalcidique, Ammouliani est accessible par ferry depuis le port de Tripiti ou en bateau d’excursion depuis Ouranoupolis. Elle est appréciée pour ses plages, comme celle d’Alykes, et son village pittoresque.
• Ierissos : cette petite ville située à quelques kilomètres au nord d’Ouranoupolis possède également une grande plage de sable et un port actif. C’est l’un des autres points de départ des ferrys pour le mont Athos.