Visiter Westminster Bridge, Voyage Londres

Au cœur de Londres, le Westminster Bridge est bien plus qu’une simple passerelle sur la Tamise. Il constitue un point de vue exceptionnel sur certains des monuments les plus emblématiques de la capitale britannique. En reliant les quartiers de Westminster et de Lambeth, il offre un panorama unique sur le palais de Westminster et le London Eye, inscrivant sa silhouette dans le paysage londonien depuis le milieu du XIXe siècle.

Westminster Bridge en quelques mots

L’actuel pont de Westminster, inauguré le 24 mai 1862, est le deuxième à occuper cet emplacement. Il a remplacé une première structure en pierre ouverte en 1750, qui fut le deuxième pont à franchir la Tamise dans le centre de Londres après le London Bridge. La construction du pont actuel a été supervisée par l’ingénieur Thomas Page, en consultation avec l’architecte Charles Barry, qui était également responsable de la reconstruction du palais de Westminster. Cette collaboration a permis d’assurer une harmonie architecturale entre les deux édifices.

Long de près de 252 mètres, le pont est reconnaissable à ses sept arches en fonte et à ses détails de style néogothique. Sa couleur verte distinctive n’est pas un hasard : elle fait écho au cuir des banquettes de la Chambre des communes, qui siège dans l’aile du palais de Westminster la plus proche du pont. Cette symbolique chromatique s’oppose à celle du Lambeth Bridge, en amont, qui est peint en rouge pour rappeler la couleur des sièges de la Chambre des lords. Le pont est orné de ferronneries décoratives représentant des symboles du Royaume-Uni et du Parlement, comme la herse, la rose ou encore le chardon. Il est classé monument de Grade II* depuis 1981.

Tout savoir pour préparer sa visite au Westminster Bridge

Le pont étant un axe de circulation public, sa traversée est libre et gratuite à toute heure du jour et de la nuit.

• Comment y aller : le pont est facilement accessible par les transports en commun. La station de métro la plus proche est Westminster (lignes Circle, District et Jubilee), située à l’extrémité nord du pont. De nombreuses lignes de bus desservent également les environs.
• Durée de visite : la traversée à pied prend une dizaine de minutes, mais il est conseillé de prévoir plus de temps pour admirer les différents points de vue.
• Tarifs : l’accès au pont est entièrement gratuit pour les piétons et les véhicules.
• Ouverture et horaires : le pont est accessible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, sauf en cas de fermetures exceptionnelles pour des événements ou des travaux de maintenance. Il est particulièrement apprécié au lever et au coucher du soleil pour la qualité de la lumière.

Que voir lors de sa visite au Westminster Bridge ?

La traversée du Westminster Bridge constitue une attraction en soi, offrant des perspectives uniques sur des monuments majeurs de Londres.

• Le palais de Westminster et Big Ben : depuis le pont, la vue sur le siège du Parlement britannique et sa célèbre horloge est imprenable. C’est l’un des panoramas les plus photographiés de la ville.
• Le London Eye : en se tournant vers l’est, on fait face à la grande roue du London Eye, située sur la rive sud (South Bank). La vue est particulièrement saisissante à la nuit tombée, lorsque la roue s’illumine.
• La Tamise : le pont offre une vue animée sur le trafic fluvial de la Tamise, avec ses bateaux de croisière et ses navettes.
• Le South Bank Lion : à l’extrémité sud-est du pont se dresse une statue de lion pesant 13 tonnes. Sculptée par William F. Woodington en 1837, elle ornait autrefois l’entrée d’une brasserie et est faite en pierre de Coade, une céramique réputée pour sa grande résistance.
• Les autres ponts : en regardant en aval, on peut apercevoir le Hungerford Bridge et les Golden Jubilee Bridges. En amont, se dessine la silhouette rouge du Lambeth Bridge.