Visiter Mosquée Mohammed-Ali, Voyage Égypte

Avec sa silhouette reconnaissable dominant la capitale égyptienne, la mosquée Mohammed-Ali est l’un des monuments les plus importants du Caire. Située au sommet de la citadelle de Saladin, elle offre un témoignage saisissant de l’architecture ottomane du XIXe siècle et constitue une étape majeure pour comprendre l’histoire de l’Égypte moderne. Sa visite permet non seulement de découvrir un lieu de culte actif, mais aussi de profiter de vues panoramiques sur l’immensité de la ville.

Surnommée la « mosquée d’albâtre » en raison du revêtement de ses murs, la mosquée Mohammed-Ali fut construite entre 1830 et 1848. Elle fut commanditée par Mohammed Ali Pacha, considéré comme le fondateur de l’Égypte moderne, en mémoire de son fils aîné, Tusun Pacha, décédé en 1816. Le pacha choisit un emplacement stratégique, au cœur de la citadelle de Saladin, pour affirmer son pouvoir et marquer une rupture avec l’architecture mamelouke traditionnelle.

L’architecte, Yusuf Bushnaq, s’inspira des grandes mosquées impériales d’Istanbul, notamment la Mosquée bleue. Le bâtiment se caractérise par un style ottoman distinctif : un dôme central de 21 mètres de diamètre s’élevant à 52 mètres de hauteur, entouré de plusieurs demi-dômes et de deux minarets élancés qui s’élèvent à près de 84 mètres. Les murs intérieurs et une partie des murs extérieurs sont recouverts de panneaux d’albâtre jusqu’à une hauteur de plus de 11 mètres, ce qui confère à l’ensemble une luminosité particulière. La structure principale est en calcaire. Mohammed Ali Pacha fut lui-même inhumé dans un tombeau en marbre à l’intérieur de la mosquée après sa mort.

L’accès à la mosquée se fait par l’entrée de la citadelle de Saladin, le monument n’ayant pas d’entrée indépendante.

• Comment y aller : Le moyen le plus simple pour se rendre à la citadelle est d’utiliser un taxi ou un service de VTC. La station de métro la plus proche, El Malek El Saleh, se trouve à une distance de marche considérable.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir environ une à deux heures pour visiter la mosquée et profiter des points de vue extérieurs.
• Tarifs et ouverture : L’accès à la mosquée est inclus dans le billet d’entrée pour la citadelle de Saladin. Pour connaître les tarifs et les horaires d’ouverture, qui peuvent varier notamment durant les fêtes religieuses comme le ramadan, il est recommandé de consulter les informations officielles avant toute visite.
• Bons plans : Une tenue vestimentaire correcte est exigée pour entrer dans le lieu de culte. Il est nécessaire de se couvrir les épaules et les genoux. Les chaussures doivent être retirées avant d’accéder à la salle de prière. Le site reste un lieu de prière actif.

La visite se décompose en plusieurs points d’intérêt majeurs, de la cour extérieure à la somptueuse salle de prière.

• La cour (ou sahn) : Avant d’entrer dans la mosquée, les visiteurs traversent une vaste cour à portiques. Au centre se trouve une fontaine aux ablutions en marbre. C’est également dans cette cour que l’on peut observer une horloge en cuivre offerte en 1845 par le roi de France Louis-Philippe à Mohammed Ali, en échange de l’obélisque de Louxor qui se dresse aujourd’hui sur la place de la Concorde à Paris.
• La salle de prière : L’intérieur est impressionnant par ses dimensions et sa décoration. L’espace est dominé par l’immense dôme central, orné de peintures et de reliefs dorés. Des centaines de lampes suspendues créent une atmosphère solennelle. On y trouve également deux chaires (minbars), l’une en bois et l’autre en albâtre.
• Le tombeau de Mohammed Ali : Situé à droite en entrant dans la salle de prière, le cénotaphe en marbre de Carrare abrite la dépouille du fondateur de l’Égypte moderne. Son corps y fut transféré en 1857.
• La vue panoramique : Les terrasses entourant la mosquée offrent l’un des plus beaux panoramas sur Le Caire. Par temps clair, le regard porte jusqu’aux pyramides de Gizeh.