Visiter Okinawa, Voyage Japon

Capitale de la préfecture la plus au sud du Japon, Naha est le cœur vibrant et la porte d’entrée de l’archipel d’Okinawa. Ancien centre politique et commercial du royaume de Ryukyu, la ville offre un mélange de culture locale distincte, d’histoire et de modernité. Située sur la côte sud de l’île principale d’Okinawa, elle constitue un point de départ pour explorer les merveilles de la région. Son atmosphère décontractée, influencée par un climat subtropical, invite à la découverte de ses sites historiques et de sa gastronomie unique.

Naha regorge de sites qui témoignent de son passé et de sa culture.

Le château de Shuri est un lieu emblématique, autrefois palais des souverains du royaume de Ryukyu et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Perché sur une colline, il offre une vue sur la ville. Bien qu’une grande partie ait été détruite par un incendie en 2019, des efforts de reconstruction sont en cours pour lui redonner sa splendeur, et de nombreuses structures du parc restent accessibles.

La rue Kokusai-dori, longue d’environ 1,6 kilomètre, est l’artère principale de Naha. Surnommée « le miracle d’un mile », elle est bordée de boutiques, de restaurants et de bars, offrant une immersion dans l’animation de la ville.

Le marché public de Makishi, souvent appelé la « cuisine d’Okinawa », est un marché couvert où se côtoient les produits locaux. Au rez-de-chaussée, les étals proposent poissons frais, fruits de mer, viandes, légumes exotiques et spécialités régionales. À l’étage, des restaurants peuvent cuisiner les produits achetés sur place.

Pour une immersion culturelle, le musée préfectoral et d’art d’Okinawa présente l’histoire, l’histoire naturelle et l’art de la région, des origines du royaume de Ryukyu à l’époque contemporaine.

Le jardin Fukushūen est un jardin chinois traditionnel offert par la ville jumelle de Fuzhou, en Chine. Il symbolise les liens historiques entre le royaume de Ryukyu et la Chine, offrant un espace de tranquillité au cœur de la ville.

Enfin, le sanctuaire Naminoue-gū, perché sur une falaise surplombant la mer, est le principal sanctuaire shintoïste d’Okinawa. Il était autrefois un lieu de prière pour la sécurité des voyages en mer et de bonnes récoltes.

La ville de Naha et ses environs immédiats proposent une variété d’activités.

• Activités nautiques : La plage de Naminoue est la seule plage publique de la ville de Naha, idéale pour une pause rafraîchissante. Ses eaux calmes et protégées par des filets de sécurité permettent une baignade en toute tranquillité. Des excursions pour l’observation des baleines sont également proposées au départ du port de Naha, principalement en hiver.
• Cours de cuisine okinawaïenne : Participer à un cours de cuisine permet de découvrir les secrets de la gastronomie locale, réputée pour ses bienfaits sur la santé. Au menu, des plats typiques comme le goya chanpuru (sauté de margose) ou le jushi (riz assaisonné). Certains ateliers incluent une visite du marché de Makishi pour choisir les ingrédients.
• Dégustation d’awamori : L’awamori est l’alcool de riz emblématique d’Okinawa, distillé depuis des siècles. Plusieurs distilleries, comme Zuisen ou Tsukayama, proposent des visites guidées pour découvrir le processus de fabrication, suivies d’une dégustation.
• Découverte de l’artisanat local : Le quartier de Tsuboya est le centre historique de la poterie à Naha. Il est agréable de se promener dans ses rues pour visiter les ateliers et les boutiques qui vendent des céramiques traditionnelles, connues sous le nom de yachimun.
• Expériences culturelles : Des ateliers permettent de s’initier à des arts traditionnels japonais comme la calligraphie, l’arrangement floral (ikebana) ou la cérémonie du thé. Il est aussi possible de confectionner des chinsuko, des biscuits sablés traditionnels d’Okinawa.

Depuis Naha, plusieurs sites notables sont accessibles pour des excursions à la journée.

• Le Parc Mémorial de la Paix : Situé à Itoman, au sud de Naha, ce grand parc commémore la bataille d’Okinawa. Il abrite le musée de la paix de la préfecture d’Okinawa, qui retrace l’histoire du conflit, ainsi que la « Pierre angulaire de la paix », un ensemble de stèles où sont gravés les noms de toutes les victimes, sans distinction de nationalité.
• Les îles Kerama : Accessibles en ferry depuis le port de Naha, cet archipel est un parc national réputé pour ses eaux cristallines, surnommées « Kerama Blue ». C’est une destination prisée pour la plongée avec ou sans tuba, offrant des fonds marins riches et préservés.
• Le cap Manzamo : Au nord de Naha, ce cap offre un panorama sur la mer de Chine orientale. Sa formation rocheuse évoquant une trompe d’éléphant en fait un site naturel connu de l’île.