Visiter Réserve Cousteau, Voyage Guadeloupe

Située sur la côte ouest de la Basse-Terre en Guadeloupe, face à la plage de Malendure, la Réserve Cousteau est un espace maritime protégé incontournable. Bien que son nom d’usage rende hommage à l’océanographe Jacques-Yves Cousteau qui en vanta la beauté dès 1959, la zone est officiellement le cœur marin du Parc National de la Guadeloupe. Cet espace de près de 1 000 hectares englobe les îlets Pigeon et constitue un sanctuaire pour la biodiversité sous-marine de la mer des Caraïbes.

Reconnus pour leurs fonds marins exceptionnels, les îlets Pigeon, composés de Grand Îlet et Petit Îlet, sont d’origine volcanique. La protection du site permet de préserver un écosystème riche et fragile, faisant de la réserve un lieu privilégié pour l’observation de la vie marine dans des eaux claires et calmes, dont la température est agréable toute l’année.

La Réserve Cousteau est un véritable aquarium naturel. Ses fonds marins abritent une faune et une flore remarquables. Les visiteurs peuvent y observer une grande diversité de coraux, notamment des coraux corne de cerf, ainsi que des gorgones et des éponges. Cette flore subaquatique sert de refuge à une multitude de poissons tropicaux colorés, comme les poissons-perroquets.

L’un des attraits majeurs du site est la présence régulière de tortues marines, facilement observables dans les herbiers. En explorant les différents sites de plongée, comme le « Jardin de Corail », il est aussi possible de découvrir trois épaves volontairement immergées pour servir de récifs artificiels. Un buste en bronze du commandant Cousteau, immergé à une douzaine de mètres de profondeur, constitue une curiosité à ne pas manquer pour les plongeurs.

Plusieurs activités nautiques permettent de découvrir les merveilles de la réserve, que l’on soit débutant ou expérimenté.

• La plongée sous-marine : C’est l’activité phare de la Réserve Cousteau, considérée comme l’un des meilleurs sites de plongée de la Guadeloupe. De nombreux clubs proposent des baptêmes pour les novices, des plongées d’exploration pour les certifiés et des formations. Les sites variés permettent d’explorer les jardins de corail, les tombants et les épaves.

• La randonnée palmée (snorkeling) : Accessible à tous, y compris aux familles, le snorkeling est un excellent moyen d’observer la vie marine en surface. Équipé de palmes, masque et tuba, il est facile d’admirer les poissons et de nager à proximité des tortues près de la plage de Malendure. Des sorties encadrées par des guides sont également proposées pour explorer les environs des îlets Pigeon en toute sécurité.

• Le kayak de mer : La location de kayaks permet de se rendre en autonomie jusqu’aux îlets Pigeon depuis la plage de Malendure. Cette option offre la liberté de découvrir le littoral et les fonds marins à son propre rythme. Des kayaks à fond transparent sont aussi disponibles pour une observation continue de la vie aquatique sous l’embarcation.

• Le bateau à fond de verre : Pour ceux qui ne souhaitent pas se mouiller, les excursions en bateau à fond de verre sont une alternative idéale. Confortablement installés, les passagers admirent la richesse des fonds marins à travers de larges baies vitrées, tout en bénéficiant des commentaires d’un guide.

La Réserve Cousteau est un excellent point de départ pour explorer les richesses de la Basse-Terre.

• Le Parc des Mamelles : Situé à une courte distance sur la route de la Traversée, ce parc zoologique et botanique permet de découvrir la faune et la flore de la Guadeloupe dans un cadre forestier luxuriant.
• Les cascades et rivières : La région de Basse-Terre est réputée pour ses nombreuses chutes d’eau. La Cascade aux Écrevisses, très accessible, ou les impressionnantes Chutes du Carbet offrent des pauses rafraîchissantes au cœur de la forêt tropicale.
• Les sources d’eau chaude : La commune de Bouillante est connue pour ses sources chaudes naturelles, comme les Bains de Thomas, où l’eau thermale se mélange à l’eau de mer pour créer des bassins chauds en plein air.