Visiter Isla de Tabarca, Voyage Espagne

L’île de Tabarca, seule île habitée de la Communauté valencienne, se dresse en Méditerranée à quelques kilomètres du cap de Santa Pola. Cet îlot de moins de deux kilomètres de long est une destination appréciée pour ses criques aux eaux limpides, son village fortifié et son atmosphère singulière. Anciennement refuge pour les pirates barbaresques, l’île fut fortifiée au XVIIIe siècle sur ordre du roi Charles III. Il y installa des familles de pêcheurs d’origine génoise, autrefois retenues à Tabarka, en Tunisie, donnant ainsi son nom à l’île : Nueva Tabarca.

Classée ensemble historique et artistique depuis 1964, l’île est également la première réserve marine déclarée en Espagne en 1986, afin de protéger la richesse de ses fonds marins, notamment ses herbiers de posidonie. Aujourd’hui, cette petite communauté vit principalement du tourisme, attirant les visiteurs en quête d’histoire et de nature.

La visite de Tabarca est avant tout une découverte de son patrimoine historique et de ses paysages naturels. L’exploration se fait aisément à pied, permettant d’apprécier la quiétude des lieux, surtout en dehors des pics de fréquentation estivale.

Le village fortifié constitue le cœur de l’île. Ses murailles, bien que partiellement dégradées par le temps, encerclent encore le noyau urbain et sont percées de trois portes monumentales de style baroque : la porte de Levante ou de San Rafael, la porte de la Trancada ou de San Gabriel, et la plus petite, la porte de Tierra ou de San Miguel. En se promenant dans les ruelles, on découvre l’église San Pedro y San Pablo, un édifice baroque datant du XVIIIe siècle qui servait à la fois de lieu de culte et de structure défensive.

Plus à l’est, dans la partie inhabitée de l’île, se dressent d’autres monuments notables. La tour de San José, une ancienne prison d’État au XIXe siècle, témoigne du passé militaire de l’île. Non loin de là, le phare, mis en service en 1854, a servi d’école pour les gardiens de phare et abrite aujourd’hui un laboratoire biologique au service de la réserve marine. Enfin, pour mieux comprendre l’histoire et les traditions locales, le musée Nueva Tabarca, installé dans un ancien entrepôt, retrace les liens entre les habitants et leur environnement marin à travers des objets archéologiques et des expositions didactiques.

L’île de Tabarca et sa réserve marine offrent un cadre propice à plusieurs activités de plein air, principalement tournées vers la mer.

• Découverte des fonds marins : La clarté exceptionnelle des eaux de la réserve marine en fait un lieu privilégié pour la plongée avec masque et tuba (snorkeling). Les fonds abritent une faune et une flore remarquables, notamment de vastes herbiers de posidonie, des mérous, des dorades et des étoiles de mer. Plusieurs excursions en bateau proposent des sorties dédiées à l’exploration de ces richesses sous-marines.
• Baignade et détente : L’île est parsemée de nombreuses criques et de plages. La plage principale, près du port, est la plus fréquentée, mais en s’éloignant vers la partie plus sauvage de l’île, il est possible de trouver des criques plus isolées pour nager en toute tranquillité.
• Randonnée : Parcourir l’île à pied est la meilleure manière d’en découvrir les différents visages. Un sentier permet de faire le tour de la partie inhabitée, offrant des vues sur la mer et menant jusqu’au phare et à la tour de San José.
• Promenade en bateau : Des excursions en bateau permettent d’admirer le littoral découpé de l’île et de découvrir des grottes marines, comme la Cova del Llop Marí, autrefois refuge de pirates.

L’île de Tabarca est accessible par bateau depuis plusieurs ports de la Costa Blanca, offrant l’occasion de découvrir les villes côtières voisines.

• Alicante : Située à environ 20 kilomètres, Alicante est une ville riche en histoire et en culture. Parmi ses incontournables, le château de Santa Bárbara offre une vue panoramique sur la baie. La vieille ville, avec le quartier pittoresque de Santa Cruz, la basilique Santa María et l’Esplanade d’Espagne, est une invitation à la flânerie. La ville compte également plusieurs musées, dont le musée archéologique (MARQ).
• Santa Pola : C’est le point de la péninsule le plus proche de Tabarca, à seulement quelques kilomètres. La ville est connue pour ses plages, son port de pêche et le parc naturel de Las Salinas, une importante zone humide où l’on peut observer des oiseaux. Son château-forteresse du XVIe siècle, transformé en centre culturel, est un autre point d’intérêt majeur.