Visiter Étang des Launes, Vacances Provence

Au cœur du Parc naturel régional de Camargue, à proximité immédiate du village des Saintes-Maries-de-la-Mer, l’étang des Launes forme un paysage emblématique de cette région sauvage. Cette lagune d’eau saumâtre, bordée de roselières et de sansouïres, constitue un écrin naturel où les couleurs du ciel et de l’eau se recomposent à chaque instant.

Ancienne propriété du Château d’Avignon acquise par la commune dans les années 1920, l’étang visait à l’origine à soutenir l’activité des pêcheurs locaux. Aujourd’hui, il est reconnu comme une « zone humide majeure » et classé en zone Natura 2000, témoignant de sa grande valeur écologique. Cet espace protégé joue un rôle crucial pour la biodiversité, offrant un refuge à une faune et une flore remarquables, adaptées à cet environnement si particulier, entre terre et mer.

La découverte de l’étang des Launes est avant tout une immersion dans un écosystème d’une richesse exceptionnelle. Le paysage lui-même est un spectacle, avec ses vastes étendues d’eau peu profonde, ses ceintures de roseaux et ses terres salées où pousse la salicorne.

L’intérêt principal du site réside dans son avifaune. C’est un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux, et notamment des flamants roses qui ponctuent l’horizon de leur silhouette élégante. Au fil des saisons, on peut également y admirer d’importantes colonies d’aigrettes garzettes, de hérons pourprés ou de bihoreau gris. De nombreuses espèces de canards et d’autres oiseaux d’eau y trouvent refuge pour nicher ou faire une halte migratoire. La flore n’est pas en reste, avec des espèces végétales adaptées aux milieux saumâtres qui composent cet habitat fragile et protégé.

Les activités autour de l’étang sont tournées vers la découverte respectueuse de la nature.

• L’observation de la faune : C’est l’activité phare du lieu. Munis de jumelles, les visiteurs peuvent parcourir les sentiers pour admirer les nombreuses espèces d’oiseaux dans leur habitat naturel. La lumière changeante du matin et du soir offre des conditions d’observation idéales.
• La randonnée pédestre : Plusieurs itinéraires permettent de découvrir les environs de l’étang. Le plus connu est sans doute la « Digue à la Mer », un ouvrage de plus de 20 km construit au XIXe siècle pour protéger la Camargue des assauts marins. Ce chemin offre des vues imprenables sur l’étang d’un côté et la mer Méditerranée de l’autre. L’accès y est généralement gratuit.
• Le vélo : La digue à la mer est également accessible aux cyclistes, offrant une longue balade au cœur du delta de la Camargue. Une boucle d’environ 9,5 km permet de faire le tour de l’étang des Launes au départ des Saintes-Maries-de-la-Mer.
• La promenade à cheval : Activité emblématique de la Camargue, la promenade à cheval est un excellent moyen de s’imprégner de l’atmosphère des lieux. De nombreux prestataires proposent des excursions adaptées à tous les niveaux, longeant les marais et les plages.

• Les Saintes-Maries-de-la-Mer : Capitale de la Camargue, ce village de pèlerinage est situé en bordure directe de l’étang. Il est connu pour son église fortifiée, ses traditions gitanes et gardianes, ainsi que ses arènes.
• Le Parc Ornithologique de Pont de Gau : Situé à quelques kilomètres, ce parc est un complément idéal à la visite de l’étang. Il permet d’observer de très près et à coup sûr une grande variété d’oiseaux de Camargue, dont des centaines de flamants roses, grâce à des sentiers aménagés.
• La Digue à la Mer : Cet ouvrage historique s’étire sur des kilomètres entre les Saintes-Maries-de-la-Mer et Salin-de-Giraud, séparant les étangs de la mer. Elle constitue un itinéraire de randonnée exceptionnel au cœur de la Réserve nationale de Camargue, accessible à pied ou à vélo.