Visiter Castello, Voyage Venise

À l’écart de l’effervescence de la place Saint-Marc, le sestiere de Castello offre une facette plus authentique et contrastée de Venise. Plus vaste quartier de la cité, il s’étend de la limite du quartier de San Marco jusqu’à la pointe orientale de la ville, offrant des atmosphères variées. Il doit son nom à un ancien château aujourd’hui disparu qui protégeait la ville des attaques maritimes. Entre ses ruelles populaires, ses monuments historiques majeurs et ses vastes espaces verts, Castello dévoile une Venise où la vie locale semble préservée du tourisme de masse.

Le quartier de Castello regorge de sites d’intérêt qui témoignent de la riche histoire maritime et culturelle de la Sérénissime. L’un des lieux les plus emblématiques est sans conteste l’Arsenal de Venise. Fondé au XIIe siècle, cet immense complexe de chantiers navals fut le cœur de la puissance vénitienne, capable de construire des navires en un temps record. Bien qu’une grande partie soit encore une zone militaire, on peut en admirer les portes monumentales et les tours. L’Arsenal accueille également des événements culturels majeurs comme la Biennale d’architecture.

Non loin de là, le Musée d’histoire navale retrace le glorieux passé maritime de la République. Sur plusieurs étages, il expose maquettes de navires, instruments de navigation et une réplique du célèbre Bucentaure, le bateau d’apparat des doges. Une extension du musée, le Pavillon des navires, présente des embarcations à taille réelle.

À l’extrémité est du quartier, les Jardins de la Biennale, créés au XIXe siècle sur ordre de Napoléon, forment une véritable oasis de verdure. Ils abritent les pavillons de 29 pays qui, lors de la Biennale d’art, se transforment en espaces d’exposition. En dehors de l’événement, ces jardins publics offrent une promenade paisible avec vue sur la lagune.

Le quartier compte aussi des édifices religieux importants, comme la basilique San Pietro di Castello, qui fut la cathédrale de Venise jusqu’en 1807. Son campanile penché et son atmosphère tranquille en font une étape pleine de charme. La basilique dei Santi Giovanni e Paolo, plus grande église de la ville, et la Scuola di San Giorgio degli Schiavoni, célèbre pour son cycle de peintures de Vittore Carpaccio, sont également des découvertes majeures.

Castello invite avant tout à la flânerie et à la découverte d’une Venise plus intime.

• Se perdre dans les ruelles : Loin des foules, il est agréable de se promener dans le labyrinthe de rues étroites (calli) et de places (campi) pour observer le quotidien des Vénitiens, notamment autour de la Via Garibaldi, une artère animée et populaire.
• Visiter la Librairie Acqua Alta : Cette librairie insolite est devenue une attraction à part entière. Pour protéger les livres des inondations, ils sont stockés dans des baignoires, des barques et même une gondole.
• Explorer les expositions de la Biennale : Lors des années d’exposition (art ou architecture), une visite des pavillons des Jardins et des espaces de l’Arsenal est incontournable pour les amateurs d’art contemporain.
• Se promener le long de la Riva degli Schiavoni : Cette large promenade offre des points de vue remarquables sur le bassin de Saint-Marc et l’île de San Giorgio Maggiore.
• Découvrir l’artisanat local : Le quartier abrite encore des ateliers d’artisans où l’on peut apprécier des savoir-faire traditionnels.

Depuis l’est de Castello, il est facile de s’échapper vers les îles de la lagune pour une journée.

• Murano : Mondialement connue pour l’art du verre soufflé, l’île de Murano se rejoint rapidement en vaporetto. On peut y visiter des verreries pour assister à des démonstrations de maîtres verriers et découvrir le Musée du Verre.
• Burano : Accessible également par la ligne 12 du vaporetto, Burano est célèbre pour ses maisons de pêcheurs aux couleurs vives et son artisanat de la dentelle. C’est une escapade pittoresque et très appréciée.
• Torcello : Juste à côté de Burano, cette île est la plus paisible des trois. Berceau de la civilisation vénitienne, elle offre une atmosphère champêtre et abrite des monuments d’une grande importance historique, comme la basilique Santa Maria Assunta et ses mosaïques.