Visiter Quartier de Plaka, Voyage Athènes

Au cœur d’Athènes, le quartier historique de Plaka

Situé au pied de l’Acropole, le quartier de Plaka est le plus ancien district d’Athènes et une étape incontournable de toute visite dans la capitale grecque. Surnommé le « quartier des Dieux » en raison de sa proximité avec le célèbre site antique, Plaka séduit par son atmosphère de village en plein cœur de la métropole. Ses ruelles pavées et souvent piétonnes, bordées de maisons néoclassiques aux couleurs pastel et de balcons fleuris, invitent à la flânerie.

Ce quartier, dont l’histoire remonte à l’Antiquité, a conservé les traces des différentes époques qui ont façonné Athènes. On y découvre un dédale de rues étroites et d’escaliers où se côtoient vestiges antiques, églises byzantines et bâtiments de l’époque ottomane. Malgré sa popularité touristique, Plaka a su préserver un charme authentique, notamment dans ses recoins les plus secrets.

La meilleure façon d’explorer Plaka est de se perdre dans son labyrinthe de rues. La rue Adrianou, l’une des artères principales, concentre de nombreuses boutiques et restaurants. En levant les yeux, on admire l’architecture néoclassique qui caractérise une grande partie du quartier.

Parmi les découvertes à ne pas manquer :

• Anafiotika : Accroché au flanc de l’Acropole, ce petit hameau aux allures d’île des Cyclades est un véritable havre de paix. Fondé au XIXe siècle par des maçons venus de l’île d’Anafi, il se distingue par ses maisons cubiques blanchies à la chaux et ses ruelles tortueuses.
• Le Monument de Lysicrate : Érigé en 334 av. J.-C., ce monument de forme circulaire est l’un des vestiges antiques les mieux conservés du quartier. Il commémore une victoire remportée lors d’un concours de théâtre.
• Le Manoir Benizelos : Considérée comme la plus ancienne maison d’Athènes, cette demeure du XVIe siècle offre un aperçu de la vie à l’époque ottomane.
• Les églises byzantines : Plusieurs petites églises historiques sont disséminées dans le quartier, comme l’église Agios Nikolaos Ragavas ou l’église Sainte-Catherine.

Au-delà de la simple promenade, Plaka propose plusieurs activités culturelles pour approfondir sa découverte de l’histoire et de l’art grecs.

• Visiter les musées du quartier : Plaka abrite plusieurs musées aux thématiques variées. Le Musée des instruments de musique populaires grecs présente une riche collection de manière interactive. Le Musée Frissiras est consacré à la peinture européenne contemporaine. L’ancien Musée d’art populaire grec, désormais Musée de la culture grecque moderne, a rouvert dans un magnifique complexe de bâtiments restaurés à la lisière de Plaka, présentant l’artisanat et les traditions grecques du XVIIIe siècle aux années 1970. D’autres institutions plus petites, comme le musée de l’Histoire de l’université d’Athènes ou le Musée juif de Grèce, méritent également une visite.
• Se promener sur les chemins de Pikionis : Ces sentiers pavés qui mènent vers l’Acropole ont été aménagés dans les années 1950 par l’architecte Dimitris Pikionis. Il a ingénieusement mêlé des matériaux modernes à des fragments de marbre ancien, créant une œuvre d’art subtile qui s’intègre parfaitement dans le paysage historique.
• Découvrir l’artisanat et les produits locaux : Les rues de Plaka, en particulier Adrianou et Kydathineon, regorgent de boutiques proposant des produits artisanaux, des bijoux et des souvenirs. C’est l’occasion de découvrir le savoir-faire local.
• Assister à une projection en plein air : Le Ciné Paris, l’un des plus anciens cinémas en plein air d’Athènes, offre une expérience unique avec une vue sur l’Acropole. Après une période de rénovation, il a rouvert ses portes en 2024, proposant une programmation de films récents et de classiques. Pour connaître la programmation, il est conseillé de consulter son site officiel.

La situation centrale de Plaka permet d’accéder facilement à pied à d’autres sites majeurs d’Athènes.

• L’Acropole et son musée : Le site archéologique le plus célèbre de Grèce surplombe directement le quartier. Le Musée de l’Acropole, situé à la lisière de Plaka, présente les trésors découverts sur la colline sacrée dans un bâtiment moderne et lumineux.
• L’Agora antique : Ancien cœur politique, social et commercial de la cité antique, ce vaste site archéologique se trouve à quelques pas à l’ouest de Plaka. On peut y admirer le temple d’Héphaïstos, l’un des temples grecs les mieux conservés.
• Le quartier de Monastiraki : Voisin de Plaka, ce quartier est célèbre pour son marché aux puces animé, où l’on trouve de tout, des antiquités aux vêtements. La place Monastiraki est un carrefour vivant, offrant des vues sur l’Acropole et les vestiges de la bibliothèque d’Hadrien.