Visiter Simpson Bay, Voyage Antilles néerlandaises

Simpson Bay, ancien village de pêcheurs devenu l’un des cœurs battants de Sint Maarten, offre un visage dynamique de l’île. Située sur la partie hollandaise, cette baie animée s’articule autour de sa plage et de l’un des plus grands lagons intérieurs des Caraïbes. Ce dernier, partagé entre la France et les Pays-Bas, est un port d’attache pour de nombreux yachts et voiliers qui y accèdent via le pont de Simpson Bay.

La baie a su transformer son héritage de village de pêcheurs, dont l’activité subsiste encore au marché aux poissons local, en un pôle touristique majeur. Elle propose un mélange d’activités nautiques, de lieux de divertissement et de marinas modernes. La longue plage de sable blanc qui borde la baie est un lieu de promenade apprécié, tandis que le pont Causeway, long de plus de 700 mètres, offre des vues sur le lagon, particulièrement au coucher du soleil.

La baie de Simpson Bay est avant tout connue pour sa longue plage de sable qui s’étend sur près de deux kilomètres. Elle longe la piste de l’aéroport international Princess Juliana, offrant un cadre particulier pour se détendre. C’est l’une des plus longues plages de l’île, propice aux longues balades le long du rivage.

Le lagon de Simpson Bay est un autre attrait majeur. Il s’agit de l’un des plus grands lagons intérieurs des Caraïbes, un véritable centre névralgique pour la navigation de plaisance. On peut y observer un ballet incessant de yachts et de voiliers. Le spectacle de l’ouverture des ponts, comme le Simpson Bay Bridge ou le Causeway Bridge, pour laisser passer les bateaux est un moment caractéristique de la vie locale. Enfin, le marché aux poissons de Simpson Bay permet de découvrir une facette plus traditionnelle de la baie, où les pêcheurs vendent directement le fruit de leur travail.

La baie et son lagon offrent un large éventail d’activités, principalement tournées vers la mer.

• Activités nautiques : Les eaux calmes de la baie se prêtent parfaitement à la pratique de sports comme le kayak et le paddle. Il est possible de louer du matériel sur place pour explorer le littoral. Des sorties en jet-ski sont également proposées pour plus de sensations.
• Excursions en bateau : Plusieurs opérateurs organisent des excursions en mer au départ des marinas de Simpson Bay. Ces sorties permettent de découvrir des criques cachées et les meilleurs sites de plongée avec masque et tuba autour de l’île. Certaines excursions mènent jusqu’aux îles voisines comme Anguilla.
• Plongée avec masque et tuba : Les fonds marins autour de la baie peuvent être explorés lors de sorties dédiées. Des excursions guidées en kayak incluent souvent des arrêts pour observer la vie marine, comme les poissons-perroquets et les poissons-chirurgiens.
• Randonnée : Un sentier côtier part de la plage de Kim Sha et mène jusqu’à Mullet Bay. Cette randonnée permet de longer la côte et de découvrir plusieurs plages entre la mer des Caraïbes et le lagon de Simpson Bay.

• Philipsburg : Capitale de la partie hollandaise, Philipsburg est située sur une bande de sable entre la Grande Baie (Great Bay) et un grand étang salé. La ville est réputée pour ses boutiques hors taxes le long de Front Street, son tribunal historique datant de 1793 et son front de mer animé bordé de bars et de restaurants.
• Marigot : Capitale de la partie française, Marigot séduit par son architecture coloniale et son marché coloré qui se tient sur le front de mer. On y trouve des produits locaux, des épices et de l’artisanat. La ville est surplombée par le Fort Louis, construit en 1789, qui offre une vue panoramique sur la baie.
• Maho Beach : Située à proximité immédiate de Simpson Bay, cette plage est mondialement connue pour sa proximité avec la piste de l’aéroport Princess Juliana. Les visiteurs s’y rassemblent pour assister au spectacle impressionnant des avions atterrissant et décollant à quelques mètres au-dessus de la plage.