Visiter Zytglogge (tour de l'Horloge), Voyage Suisse

Au cœur de la vieille ville de Berne, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Zytglogge, ou tour de l’Horloge, se dresse comme un témoin majeur de l’histoire de la capitale suisse. Plus qu’un simple clocher, ce monument est un emblème qui rythme la vie de la cité depuis des siècles grâce à son horloge astronomique et son spectacle d’automates. Une visite permet de plonger dans le passé médiéval de la ville et de découvrir les secrets de son ingénierie.

Érigée au début du XIIIe siècle, entre 1218 et 1220, la Zytglogge faisait initialement office de tour de garde pour les fortifications ouest de Berne. Au fil des expansions de la ville, elle a changé de fonction, devenant une prison pour femmes au XIVe siècle. Un incendie majeur en 1405 a durement touché l’édifice, qui fut alors reconstruit. C’est en 1530 que le maître horloger Kaspar Brunner installe le mécanisme d’horlogerie et l’horloge astronomique qui font aujourd’hui sa renommée.

Architecturalement, la tour a connu plusieurs transformations, passant d’une structure médiévale à une apparence mêlant des éléments gothiques et baroques tardifs. D’une hauteur d’environ 55 mètres, elle est construite en pierre. La tour est non seulement un repère géographique, servant de point de référence pour mesurer les distances sur les routes cantonales, mais aussi un centre de la vie civique historique. Sous son arche se trouvent d’ailleurs les anciennes mesures étalons de la ville, comme l’aune et la toise.

La visite de l’intérieur de la tour de l’Horloge, de son mécanisme et de sa plateforme panoramique se fait exclusivement par le biais de visites guidées. Le spectacle des automates sur la façade est, quant à lui, visible gratuitement depuis la rue.

• Comment y aller : la tour est située au cœur de la vieille ville piétonne, facilement accessible à pied. L’arrêt de tram et de bus « Zytglogge » se trouve juste au pied de la tour.
• Durée de visite : la visite guidée de l’intérieur de la tour dure environ 60 minutes.
• Tarifs et billets : l’accès à l’intérieur de la tour est payant et nécessite une réservation pour une visite guidée. Pour connaître les tarifs et réserver, il est conseillé de consulter le site officiel de l’office de tourisme de Berne.
• Ouverture et horaires : les visites guidées publiques sont proposées à différentes dates tout au long de l’année. Les horaires peuvent varier selon la saison. Il est recommandé de vérifier les disponibilités sur le site officiel.
• Bons plans : le spectacle des automates a lieu chaque heure, quatre minutes avant l’heure pleine. Il est possible d’y assister gratuitement depuis la rue. Pour une bonne visibilité, il est conseillé de se positionner en face de l’horloge quelques minutes en avance.

La visite de la Zytglogge offre une immersion dans l’histoire et la mécanique de précision. Elle permet de découvrir des éléments qui ne sont pas visibles de l’extérieur.

• Le mécanisme de l’horloge : la visite guidée donne un accès privilégié aux coulisses de la tour, où l’on peut observer de près le mécanisme d’horlogerie d’origine datant de 1530. Ce chef-d’œuvre d’ingénierie, composé de rouages, de leviers et de poids en pierre, est remonté manuellement chaque jour.
• L’horloge astronomique : le cadran astronomique est une pièce maîtresse du monument. Il indique non seulement l’heure, mais aussi la date, le jour de la semaine, les phases de la lune et les signes du zodiaque.
• Le spectacle des automates : quatre minutes avant chaque heure, un carillon de figurines s’anime. Le spectacle met en scène un coq qui chante, un défilé d’ours, un bouffon qui sonne des clochettes, et Chronos, le dieu du Temps, qui retourne son sablier. Au sommet, le jacquemart frappe la grande cloche pour sonner l’heure.
• La vue panoramique : la visite permet de monter au sommet de la tour, d’où l’on profite d’une vue sur les toits de la vieille ville de Berne et ses rues pavées.
• Les anciennes fonctions de la tour : à l’intérieur, les explications du guide retracent les différentes vies du monument, notamment son passé en tant que tour de garde et prison.