Visiter Kindlifresserbrunnen (fontaine de l'Ogre), Voyage Suisse

Située sur la Kornhausplatz, au cœur de la vieille ville de Berne, la Kindlifresserbrunnen, ou fontaine de l’Ogre, est l’un des monuments les plus singuliers et commentés de la capitale suisse. Œuvre du XVIe siècle, elle se distingue par sa sculpture saisissante qui intrigue et questionne les passants depuis des générations. Elle constitue une étape incontournable lors d’une découverte des trésors de la cité, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La fontaine de l’Ogre fait partie d’un ensemble de fontaines figuratives créées à Berne durant la Renaissance, symboles de la prospérité de la ville à cette époque. Elle a été érigée entre 1545 et 1546 pour remplacer une précédente fontaine en bois du XVe siècle. Son créateur est le sculpteur fribourgeois Hans Gieng, auteur de nombreuses autres fontaines bernoises. Initialement nommée Platzbrunnen (fontaine de la Place), elle n’a pris son nom actuel, signifiant littéralement « fontaine du dévoreur de petits enfants », qu’à partir de 1666.

L’œuvre en pierre peinte représente un ogre assis dévorant un enfant nu, tandis qu’un sac à ses côtés est rempli d’autres enfants. Plusieurs théories tentent d’expliquer cette représentation troublante. L’interprétation la plus répandue, soutenue par l’office du tourisme de Berne, y voit une figure de croque-mitaine, un personnage destiné à effrayer les enfants pour les inciter à la sagesse. D’autres hypothèses évoquent une allégorie du titan Cronos de la mythologie grecque, dévorant sa progéniture, ou encore une représentation du Krampus, créature du folklore alpin qui punit les enfants désobéissants. Une autre interprétation, apparue au XIXe siècle, suggère une caricature antisémite liée aux allégations de crimes rituels, en raison du chapeau pointu porté par l’ogre, semblable au chapeau juif médiéval. La ville de Berne a d’ailleurs actualisé la plaque d’information de la fontaine pour mentionner cette lecture historique sans la confirmer. Enfin, certains y voient simplement une figure issue des traditions du carnaval.

La fontaine étant un monument public situé sur une place, sa découverte est simple et ne nécessite pas de planification complexe.

• Comment y aller : la fontaine se trouve sur la Kornhausplatz, dans la vieille ville de Berne. Elle est facilement accessible à pied depuis les principaux points d’intérêt, notamment la tour de l’Horloge (Zytglogge) toute proche.
• Durée de visite : quelques minutes suffisent pour admirer la sculpture et ses détails. La visite peut s’intégrer dans une promenade plus large à la découverte des célèbres fontaines de Berne.
• Tarifs : l’accès est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : le monument est visible à toute heure, jour et nuit, tout au long de l’année.
• Bons plans : des visites guidées thématiques sur l’eau et les fontaines de Berne permettent d’en apprendre davantage sur son histoire et son contexte.

L’observation attentive de la fontaine permet de distinguer plusieurs éléments sculptés qui composent cette œuvre complexe.

• La figure de l’ogre : pièce centrale de la fontaine, la statue de l’ogre est saisissante par son réalisme. On peut observer sa posture, son regard et le mouvement macabre de la dévoration de l’enfant.
• Le sac d’enfants : à la droite du personnage, un sac contient plusieurs autres enfants nus, attendant leur funeste sort.
• La colonne : la statue est juchée sur une colonne corinthienne richement décorée de motifs floraux et de guirlandes.
• La frise des ours : le fût de la colonne est orné d’une frise représentant une procession d’ours en armure, se préparant à partir en guerre, ajoutant une dimension martiale et symbolique à l’ensemble.
• Le bassin : la fontaine repose sur un grand bassin octogonal en pierre, qui recueille l’eau.