Visiter Drangey, Voyage Islande

Vestige d’un volcan éteint et sanctuaire d’oiseaux marins, l’île de Drangey se dresse telle une forteresse au milieu du fjord de Skagafjörður, dans le nord de l’Islande. Cette formation de tuf palagonitique, vieille de 700 000 ans, est un monument naturel dont les falaises abruptes culminent à près de 180 mètres au-dessus des flots.

Inhabitée, l’île est un lieu chargé d’histoire et de légendes, inextricablement lié à l’une des plus célèbres sagas islandaises. Elle fut en effet le dernier refuge de Grettir le Fort, un hors-la-loi viking qui y vécut reclus durant les trois dernières années de sa vie au XIe siècle. Aujourd’hui, Drangey est une destination qui combine nature sauvage, observation de la faune et immersion dans le passé viking de l’Islande, accessible uniquement par le biais d’excursions guidées.

L’île elle-même est le principal spectacle. Ses falaises quasi verticales, sculptées par le temps, offrent un panorama saisissant sur l’ensemble du fjord. La formation géologique de Drangey, avec ses colonnes de basalte, témoigne de son passé volcanique. Selon le folklore local, l’île serait une vache pétrifiée, accompagnée de deux trolls surpris par le lever du soleil. L’un de ces rochers, nommé Kerling (la vieille femme), se dresse encore au sud de l’île.

Le sommet verdoyant de Drangey contraste avec l’austérité de ses parois rocheuses et offre des vues dégagées sur les paysages environnants. C’est aussi là que l’on peut se rapprocher de l’histoire de Grettir le Fort. Les guides locaux font revivre le récit de sa survie et de sa fin tragique sur cette terre isolée, ajoutant une dimension épique à la visite.

Drangey est avant tout un paradis pour les ornithologues. Les falaises abritent des colonies de centaines de milliers d’oiseaux marins. On y observe principalement des macareux moines, des guillemots et des petits pingouins. Mouettes tridactyles, fulmars, corbeaux et faucons complètent ce tableau vivant et bruyant, particulièrement en période de nidification.

La découverte de Drangey s’articule autour d’une activité principale, une excursion organisée qui combine navigation et randonnée.

• Excursion en bateau et randonnée guidée : L’unique moyen d’accéder à l’île est de participer à une sortie en bateau au départ du port de Sauðárkrókur. La traversée, d’une durée d’environ 25 minutes, permet d’admirer les falaises depuis la mer. Une fois à terre, un sentier aménagé permet d’entamer l’ascension. Le parcours est escarpé et sécurisé par des cordes, des chaînes et des échelles, ce qui le rend exigeant et non recommandé aux personnes sujettes au vertige. La randonnée jusqu’au sommet est l’occasion d’approcher les macareux, qui nichent parfois à quelques mètres du chemin, et d’écouter les récits des guides sur la saga de Grettir et les traditions locales, comme la collecte des œufs. La durée totale de l’excursion est d’environ quatre heures. Les visiteurs ne souhaitant pas effectuer la randonnée peuvent rester à bord du bateau ou profiter du petit port de l’île.

• Bains géothermiques : Sur la côte, non loin du point de départ des excursions, se trouvent les sources chaudes de Grettislaug et Jarlslaug. Il est souvent suggéré de s’y détendre avant ou après la visite de l’île, prolongeant ainsi l’immersion dans l’univers de la saga, Grettir lui-même s’y étant baigné selon la légende.

La région de Skagafjörður offre plusieurs points d’intérêt à explorer avant ou après une visite à Drangey.

• Sauðárkrókur : Principal centre de services de la région, cette ville portuaire est le point de départ des excursions vers Drangey. Son centre historique abrite des musées, comme le Minjahúsið, et des restaurants. On y trouve également l’expérience de réalité virtuelle « 1238 The Battle of Iceland », qui plonge les visiteurs au cœur d’une bataille majeure de l’histoire islandaise.
• Musée folklorique de Glaumbær : Situé à proximité de Sauðárkrókur, ce musée est l’un des plus beaux exemples de fermes traditionnelles aux toits de tourbe en Islande. Il offre un aperçu de la vie rurale des XVIIIe et XIXe siècles.
• Hofsós : Ce village de pêcheurs est notamment réputé pour sa piscine à débordement offrant une vue spectaculaire sur le fjord et les îles.