Visiter La grotte de la Surprise (Hang Sung Sôt), Voyage Vietnam

Située au cœur de la baie d’Ha Long, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la grotte de la Surprise, ou Hang Sung Sôt, est l’une des plus vastes et des plus remarquables de la région. Découverte en 1901 par des explorateurs français, son nom provient de l’émerveillement ressenti face à la splendeur et aux dimensions de ses salles intérieures.

Nichée sur l’île de Bô Hon, la grotte n’a ouvert ses portes aux visiteurs qu’en 1993. Son accès se mérite : un sentier et une série de marches en pierre permettent de s’élever au-dessus du niveau de la mer pour atteindre son entrée discrète, dissimulée par la végétation. Une fois à l’intérieur, le visiteur découvre un monde souterrain façonné par des millions d’années d’érosion.

La visite de la grotte s’articule autour de deux à trois vastes chambres, reliées par des passages parfois étroits. La première salle, souvent comparée à un grand hall de théâtre, surprend par son volume et son plafond orné de stalactites.

Un passage mène ensuite à la seconde chambre, un espace immense pouvant accueillir plusieurs milliers de personnes. C’est ici que se révèlent les formations rocheuses les plus spectaculaires, mises en valeur par un éclairage étudié. L’imagination permet de distinguer des formes évoquant un cheval de pierre et une épée, liées à la légende du héros vietnamien Thanh Giong. Au fond de la grotte, un espace surnommé le « jardin royal » abrite un petit lac et offre une vue sur les environs. La sortie de la grotte débouche sur un point de vue panoramique, offrant une perspective unique sur les eaux émeraude et les pitons karstiques de la baie d’Ha Long.

L’activité principale consiste en l’exploration de la grotte elle-même, un parcours d’environ une heure qui suit un chemin aménagé. Cependant, la visite de Hang Sung Sôt est généralement intégrée à des circuits en bateau dans la baie d’Ha Long, qui proposent d’autres activités.

• Exploration en kayak ou en bateau de bambou : De nombreuses excursions incluent une sortie en kayak ou en barque à rames pour naviguer au plus près des formations rocheuses et explorer des lagons cachés ou des grottes marines environnantes, comme la grotte Luon.
• Baignade : Les croisières font souvent escale près de plages, notamment celle de l’île de Ti Top, située non loin de la grotte de la Surprise, permettant un moment de détente et de baignade.
• Randonnée : L’ascension des quelques centaines de marches pour atteindre l’entrée de la grotte constitue une courte randonnée à travers la végétation de l’île de Bô Hon.

La position centrale de la grotte de la Surprise sur l’île de Bô Hon en fait un excellent point de départ pour découvrir d’autres sites d’intérêt de la baie d’Ha Long.

• L’île de Ti Top : Célèbre pour sa plage de sable fin et son pavillon au sommet, accessible après une ascension d’environ 400 marches. Elle offre l’un des plus beaux panoramas sur la baie d’Ha Long.
• La grotte Luon : Située à proximité, cette grotte se traverse en kayak ou en petit bateau. Elle s’ouvre sur un lagon circulaire entièrement entouré de falaises, un havre de paix où l’on peut parfois apercevoir des singes.
• La grotte des Merveilles (Hang Dau Go) : Une autre grotte majeure de la baie, connue pour sa vaste superficie et son histoire liée à une bataille historique du XIIIe siècle.