Visiter Palais royal, Voyage Bruxelles

Situé au cœur de Bruxelles, face au parc de la ville, le Palais royal est le lieu de travail officiel du Roi des Belges. Symbole de la monarchie constitutionnelle, il se dresse en face du Palais de la Nation, qui abrite le Parlement fédéral. Le bâtiment n’est pas utilisé comme résidence par la famille royale, qui vit au château de Laeken, mais il constitue le cadre des activités officielles du chef de l’État, des audiences et des réceptions. Chaque été, une tradition bien établie permet au public de découvrir gratuitement les richesses de ce monument emblématique.

L’histoire du Palais royal est intimement liée à celle de la Belgique. Il est érigé sur le site de l’ancien palais des ducs de Brabant, le Coudenberg, détruit par un incendie au XVIIIe siècle. La construction du bâtiment actuel a débuté au début du XIXe siècle, sous le règne de Guillaume Ier des Pays-Bas, en réunissant quatre hôtels particuliers préexistants.

Son apparence actuelle, de style néo-classique, est en grande partie le résultat d’importantes transformations menées à l’initiative du roi Léopold II à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Des architectes comme Alphonse Balat puis Henri Maquet ont redessiné la façade et réaménagé de nombreux espaces intérieurs. L’intérieur du palais présente une succession de salons décorés principalement dans un style néo-Louis XVI, bien que certaines pièces aient conservé des éléments des époques antérieures. Le bâtiment appartient à l’État belge, qui le met à la disposition du souverain.

Pour planifier votre découverte du palais, voici les informations essentielles.

• Comment y aller : le palais est situé sur la place des Palais. Il est accessible en transports en commun via les stations de métro Parc (lignes 1 et 5), les arrêts de tramway Palais (lignes 92 et 94) ou les arrêts de bus Royale et Ducale. La gare de Bruxelles-Central se trouve à une dizaine de minutes de marche.
• Durée de la visite : la visite des différents salons et expositions se fait librement et dure approximativement une heure.
• Tarifs : la visite du Palais royal est gratuite.
• Ouverture et horaires : le palais ouvre traditionnellement ses portes au public chaque été, après la fête nationale du 21 juillet et jusqu’à début septembre. Les jours d’ouverture sont généralement du mardi au dimanche, de 10 h 30 à 17 h. La réservation en ligne est obligatoire et doit être effectuée à l’avance. Pour connaître les dates et modalités exactes, il est recommandé de consulter le site officiel de la Monarchie belge.

Le parcours de la visite permet d’admirer plusieurs salles d’apparat, des œuvres d’art et, souvent, des expositions temporaires.

• L’Escalier d’honneur et le Vestibule : conçus par l’architecte Alphonse Balat pour le roi Léopold II, ces espaces majestueux impressionnent par leurs proportions, leurs colonnes et l’utilisation de marbres blanc et vert.
• La Salle du Trône : cette pièce imposante est utilisée pour les cérémonies officielles. On y remarque un parquet en chêne et des bas-reliefs en bronze.
• La Salle des Glaces : l’une des pièces les plus surprenantes du palais. Commandée par la reine Paola en 2002, l’œuvre Heaven of Delight de l’artiste Jan Fabre recouvre entièrement le plafond et le lustre central de près d’un million et demi d’élytres de scarabées. La lumière s’y reflète en changeant de teinte, créant un contraste saisissant avec les dorures de la pièce.
• La Grande Galerie : cette galerie de grande longueur servait pour les réceptions et les bals de la cour. Elle accueille souvent des expositions thématiques lors de l’ouverture estivale.
• Les Salons d’apparat : la visite se poursuit à travers plusieurs salons comme la Salle Empire, le Salon Goya, orné de tapisseries, ou encore les Salons Blancs, où se déroulent les audiences.
• L’Escalier de Venise : cet escalier permet de regagner le rez-de-chaussée et se distingue par les grandes toiles de Jean-Baptiste van Moer qui y sont exposées, représentant des vues de Venise.