Visiter Cha-Am, Voyage Thaïlande

Située dans le golfe de Thaïlande, à environ 170 kilomètres au sud de Bangkok, Cha-Am est une station balnéaire appréciée pour son atmosphère plus tranquille que sa voisine Hua Hin. Longtemps simple village de pêcheurs, la ville a gagné en notoriété au début du XXe siècle lorsque la famille royale en a fait un lieu de villégiature. Aujourd’hui, elle conserve un caractère authentique et attire les visiteurs en quête de détente, notamment les familles et les citadins de Bangkok qui s’y rendent durant les fins de semaine.

Sa longue plage de sable bordée de casuarinas constitue son attrait principal. L’ambiance y est généralement paisible en semaine, contrastant avec l’animation des week-ends et des jours fériés. Moins développée sur le plan touristique international que d’autres destinations côtières thaïlandaises, Cha-Am offre une expérience plus locale, avec des prix souvent plus abordables.

L’un des sites les plus emblématiques de Cha-Am est le palais Mrigadayavan. Surnommé le « palais de l’amour et de l’espoir », cette ancienne résidence d’été du roi Vajiravudh (Rama VI) a été construite en 1923. L’ensemble, remarquable, est composé de seize pavillons en teck doré, surélevés sur des piliers et reliés par de longues passerelles couvertes. Cette architecture permet une ventilation naturelle face à la mer. Le palais se situe au sein du camp militaire Rama VI, entre Cha-Am et Hua Hin.

La plage de Cha-Am, qui s’étend sur plusieurs kilomètres, est le cœur de la ville. Elle invite à la détente et à la baignade. Le long du front de mer, on trouve de nombreux restaurants proposant des fruits de mer frais. Le port de pêche, situé au nord de la plage, offre un aperçu de l’activité locale traditionnelle et constitue un bon endroit pour déguster des produits de la mer.

La ville et ses environs proposent diverses activités pour agrémenter le séjour.

• Parc forestier de Cha-Am : Cet espace vert, qui fait partie de la forêt de Don Masang, offre un cadre paisible pour la promenade et l’observation de la nature. On y trouve des sentiers aménagés, un grand lac abritant des oiseaux aquatiques et une flore variée. Avec un peu de chance, il est possible d’y apercevoir des singes ou des varans.
• Marchés locaux : Pour une immersion dans la vie locale, le marché nocturne du mercredi est un événement majeur. Il se déploie près de la gare et propose une grande variété de nourriture de rue, de produits frais, de vêtements et d’artisanat. Un marché matinal permet également de découvrir les produits locaux frais.
• Cyclisme : Le front de mer plat de Cha-Am se prête bien aux balades à vélo. Il est possible de louer différents types de vélos, y compris des modèles familiaux à plusieurs places.
• Sports nautiques : Bien que l’offre soit moins développée que dans d’autres stations balnéaires, des activités comme le jet-ski sont proposées sur la plage.
• Santorini Park : Ce parc à thème et centre commercial s’inspire de l’architecture de l’île grecque de Santorin, avec ses bâtiments blancs et ses volets bleus. Il comprend des boutiques, des restaurants et une zone de parc d’attractions avec une grande roue et d’autres manèges.

• Hua Hin : Située à environ 25 kilomètres au sud, Hua Hin est une station balnéaire plus grande et plus animée. Elle est connue pour sa propre plage, ses marchés nocturnes, sa gare historique et le temple Huay Mongkol.
• Parc national de Kaeng Krachan : Le plus grand parc national de Thaïlande se trouve à une certaine distance à l’ouest de Cha-Am. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il est réputé pour sa riche biodiversité, ses sentiers de randonnée, ses cascades et la possibilité d’observer une faune variée, dont de nombreuses espèces d’oiseaux et de papillons. Un véhicule adapté, de type 4x4, peut être nécessaire pour explorer certaines parties du parc.
• Phetchaburi : À environ 40 kilomètres au nord de Cha-Am, la capitale provinciale Phetchaburi possède un riche patrimoine historique. On peut y visiter le parc historique de Phra Nakhon Khiri, un palais perché sur une colline construit par le roi Rama IV, ainsi que plusieurs temples importants, dont certains abrités dans des grottes comme Tham Khao Luang.