Visiter Vieux quartier colonial, Voyage Singapour

Le Vieux quartier colonial de Singapour, également connu sous le nom de « Civic District », est le cœur historique et administratif de la cité-État. Il témoigne du passé de Singapour en tant que colonie britannique, avec une concentration remarquable de bâtiments majestueux du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Ces édifices, aujourd’hui restaurés, abritent pour la plupart des institutions culturelles et gouvernementales majeures, créant un contraste saisissant avec les gratte-ciel modernes du quartier des affaires voisin.

La zone s’étend le long de la rivière Singapour, un lieu qui fut autrefois le centre névralgique du commerce. La préservation de cette architecture néoclassique offre un aperçu de l’urbanisme et de l’ambition des fondateurs de la Singapour moderne, notamment Sir Stamford Raffles. La visite de ce quartier permet une immersion dans l’histoire, l’art et la politique qui ont façonné la nation.

Le quartier regorge de trésors architecturaux et de musées de premier plan. Une promenade à pied est idéale pour apprécier la richesse des détails et l’atmosphère des lieux.

Parmi les incontournables, la National Gallery Singapore est un passage obligé. Installée dans deux monuments nationaux, l’ancienne Cour suprême et l’hôtel de ville, elle détient la plus grande collection publique d’art de Singapour et d’Asie du Sud-Est. Ses galeries présentent l’évolution artistique et culturelle de la région du XIXe siècle à nos jours.

Non loin de là, l’Asian Civilisations Museum (ACM), logé dans l’historique Empress Place Building au bord de la rivière, est consacré aux riches patrimoines artistiques de l’Asie. Il explore les cultures et les civilisations qui sont aux origines des diverses communautés de Singapour. Ses collections couvrent la Chine, l’Asie du Sud-Est, l’Asie du Sud et l’Asie de l’Ouest.

Le Victoria Theatre and Concert Hall est un autre emblème du quartier. Ce complexe, composé de deux bâtiments distincts réunis par une tour de l’horloge, est l’un des plus anciens lieux de spectacle de Singapour, datant de 1862. Après une rénovation d’envergure, il continue d’accueillir des concerts et des productions théâtrales, et abrite notamment l’Orchestre symphonique de Singapour.

Enfin, le Parlement de Singapour, avec son architecture moderne, se trouve également dans ce district. Il est possible d’assister aux débats parlementaires depuis la galerie publique lorsque le parlement siège.

La principale activité du quartier est la découverte culturelle et historique à travers ses nombreux sites.

• Visites de musées : La concentration de musées comme la National Gallery Singapore et l’Asian Civilisations Museum permet de consacrer plusieurs heures, voire une journée entière, à l’exploration de l’art et de l’histoire asiatique.
• Assister à un spectacle : Le Victoria Theatre and Concert Hall et les Esplanade – Theatres on the Bay, reconnaissables à leurs dômes en forme de durian, proposent une programmation variée de concerts, pièces de théâtre et spectacles de danse tout au long de l’année.
• Exploration architecturale : Flâner dans les rues permet d’admirer l’architecture des bâtiments, de l’ancien Parlement au CHIJMES, un ancien couvent superbement reconverti en un lieu de vie avec des boutiques et des restaurants.
• Promenade au Fort Canning Park : Situé sur une colline qui borde le quartier, ce parc historique offre une échappée verdoyante. Il abrite des vestiges de l’époque coloniale, un jardin d’épices et des sites archéologiques, offrant un aperçu de l’histoire de Singapour bien avant l’arrivée des Britanniques.
• Découvrir le Parlement : Des visites guidées du Parlement sont parfois organisées, offrant un aperçu du fonctionnement politique de la cité-État. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les modalités.

Le quartier colonial est central et permet d’accéder facilement à d’autres zones d’intérêt de Singapour.

• Clarke Quay : Juste en amont sur la rivière Singapour, ce quai historique est aujourd’hui célèbre pour sa vie nocturne animée. Ses anciens entrepôts ont été transformés en restaurants, bars et clubs.
• Chinatown : À une courte distance, ce quartier vibrant plonge les visiteurs dans une atmosphère différente, avec ses temples, ses échoppes traditionnelles et ses nombreux restaurants.
• Gardens by the Bay : Un peu plus à l’est, au-delà de Marina Bay, ce jardin futuriste est une attraction majeure de Singapour, célèbre pour ses Supertrees et ses deux immenses serres, le Flower Dome et la Cloud Forest.