Visiter Étang de l'Olivier, Vacances Provence

Situé en plein cœur de la ville d’Istres, l’étang de l’Olivier est un espace naturel de 220 hectares. Il constitue un lieu de promenade et de détente apprécié, relié à l’étang de Berre par le canal de Cascaveau. Autrefois exploité pour son sel, le dessalement de ses eaux au fil des siècles a permis le développement d’un écosystème riche. Ses berges aménagées accueillent de nombreuses activités et manifestations tout au long de l’année, faisant de cet étang un point central de la vie locale.

La découverte de l’étang de l’Olivier est marquée par plusieurs points d’intérêt notables. L’élément le plus spectaculaire est sans doute son jet d’eau, qui s’élève à une hauteur de 50 mètres, ce qui en fait le plus haut de France. Inauguré en 2008, il jaillit depuis l’anse du Castellan et contribue également à l’oxygénation de l’eau.

Surplombant l’étang depuis la colline du Castellan, le parc Dinosaur’Istres propose un voyage dans le temps. Ce parcours en plein air, accessible gratuitement, permet de découvrir une quarantaine de reproductions de dinosaures grandeur nature. Des panneaux pédagogiques jalonnent la balade, offrant des informations sur les différentes espèces présentées par ordre chronologique d’apparition. Le site inclut même des spécimens aquatiques installés sur les bords de l’étang.

À proximité, le Jardin Méditerranéen offre un panorama sur l’étang et son jet d’eau. Créé à partir de 1997, il rassemble une centaine de variétés de plantes et d’arbustes typiques du pourtour méditerranéen. Non loin de là se trouve la chapelle Saint-Sulpice, un édifice d’architecture romane provençale datant du XIe siècle, qui accueille régulièrement des expositions.

Les abords de l’étang sont aménagés pour diverses activités de loisirs et de plein air.

• Balade et randonnée : un sentier pédestre permet de faire le tour de l’étang. Ce parcours facile, d’une distance d’environ 8 kilomètres, est adapté aux familles et offre de belles vues sur le plan d’eau et ses environs.
• Activités nautiques : une base nautique propose différentes embarcations pour naviguer sur l’étang. Il est possible de louer des pédalos, des canoë-kayaks ou encore des bateaux électriques sans permis. Des sports traditionnels comme la joute provençale et la rame y sont également pratiqués à la belle saison.
• Pêche : l’étang est un site apprécié des pêcheurs pour sa faune piscicole variée, comprenant notamment des perches, sandres, brochets et carpes. La pratique de cette activité nécessite de se renseigner sur la réglementation en vigueur.
• Découvertes ludiques : en plus du parc Dinosaur’Istres, les berges abritent un labyrinthe végétal ainsi qu’un « Art Zoo », un bestiaire artistique en plein air.
• Événements : les rives de l’étang de l’Olivier sont le théâtre de nombreuses manifestations organisées par la ville, comme les « Jeudis étoilés » en été, les feux d’artifice ou encore des événements sportifs.

La situation de l’étang permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt de la région.

• Le centre historique d’Istres : situé à quelques pas de l’étang, le cœur de la ville invite à la flânerie dans ses ruelles anciennes.
• L’étang de Berre : à proximité, cette vaste étendue d’eau salée propose de nombreuses plages et bases nautiques pour la pratique de sports comme la planche à voile ou le kitesurf.
• Le Parc naturel régional de Camargue : un peu plus loin, cet espace naturel protégé offre des paysages uniques de marais et de sansouïres. C’est un territoire exceptionnel pour l’observation d’une faune riche, notamment les flamants roses.