Visiter Khong Chiam, Voyage Thaïlande

Khong Chiam, petite ville paisible de la province d’Ubon Ratchathani, marque la frontière orientale de la Thaïlande avec le Laos. Elle est réputée pour sa situation géographique unique, au confluent du fleuve Mékong et de la rivière Mun. Cet emplacement privilégié en fait le premier endroit du pays à voir le soleil se lever, offrant un spectacle quotidien aux habitants et aux visiteurs.

Loin de l’agitation des grandes destinations touristiques, Khong Chiam offre une atmosphère tranquille et une immersion dans la culture de l’Isan, le nord-est thaïlandais. La vie s’écoule au rythme du fleuve, entre les marchés locaux et les promenades le long des berges, où les maisons traditionnelles en bois rappellent le charme d’antan. C’est un point de départ idéal pour explorer les richesses naturelles et archéologiques de la région.

Le spectacle le plus connu de Khong Chiam est celui de la « rivière bicolore » (Mae Nam Song Si). C’est ici que les eaux brunes et chargées de sédiments du Mékong rencontrent les eaux plus claires, presque bleutées, de la rivière Mun, créant une démarcation visible. Ce phénomène est particulièrement saisissant durant la saison des pluies, d’environ juin à octobre. Des points de vue, notamment depuis le temple Wat Khong Chiam ou le pont qui enjambe la rivière Mun, permettent d’apprécier ce contraste.

La ville elle-même, avec sa rue principale longeant le Mékong, invite à la flânerie. Le temple Wat Tham Khuha Sawan, situé sur une hauteur, offre un panorama sur les environs et le fleuve.

La découverte de Khong Chiam et de ses environs passe par plusieurs activités en lien avec la nature et la culture locale.

• Observer le lever du soleil : En tant que point le plus à l’est de la Thaïlande accessible, Khong Chiam est le premier lieu du pays à saluer le jour. Assister à ce spectacle depuis les berges du Mékong est une expérience à part entière.
• Faire une excursion en bateau : Il est possible de louer des embarcations pour naviguer sur le Mékong et la rivière Mun. Ces balades permettent d’approcher le confluent des deux cours d’eau et d’observer la vie fluviale ainsi que la rive laotienne en face.
• Visiter le marché local : Le marché de Khong Chiam est un lieu de vie où l’on peut découvrir les produits de la région, notamment les poissons du fleuve et l’artisanat local, comme les paniers tressés.
• Se promener à vélo : La location de vélos est une option pour explorer la petite ville et ses alentours plats en toute tranquillité.

La région autour de Khong Chiam regorge de sites naturels et historiques majeurs, accessibles dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Le parc national de Pha Taem : Situé à proximité, ce parc est célèbre pour ses falaises qui surplombent le Mékong et abritent des peintures rupestres préhistoriques datant de 3 000 à 4 000 ans. Des sentiers de randonnée permettent de longer les falaises pour admirer ces œuvres d’art ancestrales représentant des animaux, des mains et des scènes de vie. Le parc offre également des formations rocheuses en forme de champignons et de vastes champs de fleurs sauvages.
• Sam Phan Bok : Surnommé le « Grand Canyon de Thaïlande », ce site est une portion du lit du Mékong qui se dévoile uniquement à la saison sèche, généralement de novembre à mai. L’érosion a sculpté la roche en des milliers de trous et de bassins (son nom signifie « 3 000 trous »), créant un paysage lunaire spectaculaire.
• Le temple Wat Sirindhorn Wararam Phu Prao : Ce temple, situé sur une colline non loin de la frontière laotienne, est connu pour sa décoration singulière. À la nuit tombée, un arbre de vie peint sur le mur arrière du bâtiment principal avec une peinture phosphorescente s’illumine dans l’obscurité, créant une vision féerique.