Visiter Suède septentrionale, Voyage Suède

Vaste et sauvage, la Suède septentrionale correspond à la partie nord du pays, couvrant près d’un quart de son territoire. Cette région arctique, souvent associée à la Laponie, s’étend de Sorsele et Skellefteå jusqu’à la pointe la plus au nord. Terre de contrastes, elle offre des paysages spectaculaires où se côtoient montagnes majestueuses, forêts profondes, rivières impétueuses et un vaste archipel.

L’identité de la Suède septentrionale est marquée par deux phénomènes naturels extraordinaires : les aurores boréales, qui illuminent les longues nuits polaires de l’hiver, et le soleil de minuit, qui baigne la région d’une lumière continue durant l’été. C’est aussi le territoire ancestral du peuple autochtone sami, dont la culture, centrée sur l’élevage de rennes, imprègne profondément la région. Entre nature brute et traditions vivaces, cette destination promet une immersion dans un univers à part.

La Suède septentrionale regorge de sites naturels et culturels qui témoignent de sa richesse. Les parcs nationaux y sont nombreux et protègent des paysages d’une beauté exceptionnelle. Le parc national d’Abisko, par exemple, est réputé pour ses sentiers de randonnée et son microclimat propice à l’observation des aurores boréales. Non loin, le parc national de Sarek, l’un des premiers d’Europe, abrite plus de 100 glaciers et des sommets alpins. La région de Laponie, qui inclut plusieurs de ces parcs, est d’ailleurs inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa nature préservée et la culture sami qui y perdure.

Du côté des villes, Kiruna est la plus septentrionale et un point de départ pour de nombreuses explorations. Elle est célèbre pour sa mine de fer souterraine, l’une des plus grandes du monde, qui a entraîné un projet colossal de déplacement du centre-ville. Plus au sud, sur la côte, Luleå est la plus grande ville de la région. Son centre historique est agréable à parcourir, mais c’est surtout la ville-église de Gammelstad, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui attire les visiteurs. Ce site exceptionnel, avec son église médiévale entourée de centaines de maisonnettes en bois, témoigne du mode de vie des fidèles venus de loin pour les offices religieux.

Enfin, une visite en Suède septentrionale ne serait pas complète sans la découverte de l’ICEHOTEL à Jukkasjärvi, près de Kiruna. Reconstruit chaque année avec la glace de la rivière Torne, cet hôtel éphémère est une œuvre d’art à part entière, avec des chambres et des sculptures de glace créées par des artistes du monde entier.

La nature grandiose de la région se prête à une multitude d’activités de plein air, qui varient au gré des saisons.

• Randonnée : L’été est la saison idéale pour parcourir les nombreux sentiers qui sillonnent la région. Le plus célèbre est le Kungsleden, ou « Voie Royale », un itinéraire de près de 440 kilomètres qui traverse des paysages de toundra, de forêts et de montagnes, d’Abisko à Hemavan. Il est possible de n’en parcourir que certaines sections. L’ascension du Kebnekaise, le plus haut sommet de Suède, est également une randonnée prisée.
• Observer les aurores boréales : De septembre à mars, le ciel de la Laponie suédoise devient le théâtre d’un spectacle lumineux fascinant. Des excursions guidées permettent de s’éloigner de la pollution lumineuse des villes pour maximiser les chances d’assister à ce phénomène. La station Aurora Sky à Abisko est considérée comme l’un des meilleurs postes d’observation au monde.
• Chien de traîneau et motoneige : En hiver, les paysages enneigés se découvrent d’une manière unique. Les balades en traîneau tiré par des huskies offrent une expérience authentique au cœur des forêts et sur les lacs gelés. Pour parcourir de plus grandes distances, la motoneige est un moyen de transport très utilisé.
• Découvrir la culture samie : Une immersion dans la culture du dernier peuple autochtone d’Europe est incontournable. Il est possible de visiter des campements, d’en apprendre davantage sur l’élevage de rennes, qui est au cœur de leur mode de vie, et de découvrir leur artisanat, le Duodji, fait de matériaux naturels comme le bois ou la peau de renne.
• Activités estivales : Lorsque la neige fond, les rivières et les lacs deviennent un terrain de jeu pour les sports nautiques comme le canoë-kayak ou le rafting. La pêche est également une activité populaire, que ce soit en été dans les rivières ou en hiver avec la pêche sous la glace sur les lacs gelés. Sous le soleil de minuit, les possibilités d’aventures semblent infinies.

La Suède septentrionale étant une région très vaste, les « environs » se mesurent à une autre échelle. Cependant, certaines zones proches des points d’intérêt principaux méritent une attention particulière.

• L’archipel de Luleå : Au large de la ville de Luleå, cet archipel est le plus septentrional de Suède et compte plus de 1 300 îles et îlots. En été, des bateaux permettent de s’y rendre pour des excursions à la journée ou des séjours plus longs. En hiver, la mer gelée offre un paysage spectaculaire et se parcourt à pied, en patins ou en motoneige.
• Les rapides de Storforsen : Situés sur la rivière Pite, ces rapides sont parmi les plus grands d’Europe et constituent un spectacle naturel impressionnant, particulièrement en hiver lorsque la glace sculpte le paysage environnant.
• Jokkmokk : Cette petite ville est un centre important de la culture samie. Elle est notamment connue pour son marché d’hiver, qui se tient chaque année en février depuis plus de 400 ans, et son musée Ájtte, dédié à la culture samie et à la nature des montagnes.