Visiter La Martorana, Voyage Sicile

Au cœur de Palerme, la place Bellini abrite un joyau d’architecture syncrétique, l’église Santa Maria dell’Ammiraglio, plus connue sous le nom de La Martorana. Inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO dans le cadre de l’itinéraire arabo-normand de Palerme, Cefalù et Monreale, elle constitue une étape essentielle pour comprendre la richesse historique et culturelle de la Sicile. L’édifice surprend par la fusion de ses styles, où les mosaïques byzantines côtoient les fresques baroques, témoignant des multiples influences qui ont façonné l’île au fil des siècles.

Fondée en 1143 par Georges d’Antioche, amiral du roi normand Roger II, l’église fut initialement consacrée à la Vierge Marie, d’où son nom officiel de Santa Maria dell’Ammiraglio. Elle doit son appellation plus courante, « La Martorana », à Eloisa Martorana, fondatrice d’un couvent bénédictin voisin auquel l’église fut annexée en 1433.

Son architecture est un exemple remarquable du style arabo-normand. Le plan original en croix grecque, typique des églises byzantines, a été modifié au cours des siècles, notamment par des ajouts baroques aux XVIIe et XVIIIe siècles qui ont altéré une partie de sa structure médiévale. Cette superposition est particulièrement visible sur la façade, où des éléments normands sont partiellement masqués par une devanture baroque. L’église se distingue également par son clocher du XIIe siècle, une structure carrée à quatre étages ornée de fenêtres à meneaux et d’arcades.

Aujourd’hui, La Martorana est la co-cathédrale de l’éparchie de Piana degli Albanesi et un centre religieux pour la communauté italo-albanaise (Arbëreshë) de Sicile, où les offices sont célébrés selon le rite byzantin.

• Comment s’y rendre : L’église est située sur la Piazza Bellini, dans le centre historique de Palerme, à proximité de sites comme la fontaine Pretoria et l’église San Cataldo. Elle est facilement accessible à pied depuis les principaux points d’intérêt de la ville.
• Durée de la visite : Prévoir entre 30 et 45 minutes pour admirer la complexité des mosaïques et l’architecture des lieux.
• Tarifs : Le prix d’entrée est de 2 € en plein tarif et de 1 € en tarif réduit. Il est conseillé de vérifier les conditions de réduction sur le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les horaires sont susceptibles de varier. À titre indicatif, l’église est généralement ouverte du lundi au samedi de 9h30 à 13h00 et de 15h30 à 17h30, et le dimanche et jours fériés de 9h00 à 10h30. Des fermetures peuvent survenir pour des célébrations liturgiques. Il est recommandé de consulter les informations officielles avant toute visite.

L’intérieur de l’église offre un contraste saisissant entre la partie baroque, plus sombre, et le cœur byzantin originel, baigné de lumière.

• Les mosaïques byzantines : Réalisées avant 1151, elles constituent le plus ancien et l’un des plus importants cycles de mosaïques de Sicile.

  • Le Christ Pantocrator : Situé au sommet de la coupole, il est entouré de quatre archanges.
  • Le couronnement de Roger II : Cette mosaïque à forte portée politique montre le roi Roger II recevant sa couronne directement du Christ, et non du pape.
  • Georges d’Antioche aux pieds de la Vierge : Le fondateur de l’église est représenté en prosternation devant la Vierge Marie, à qui il dédie l’édifice.
  • D’autres scènes bibliques : Les voûtes sont ornées de représentations des apôtres, de la Nativité de Jésus et de la Dormition de la Vierge.

• L’architecture et les décorations :

  • Le clocher du XIIe siècle : Indépendant de l’église, il est un exemple remarquable d’architecture normande avec des influences arabes.
  • Les inscriptions coufiques : Des inscriptions en arabe, reprenant un hymne liturgique, sont visibles sur des colonnes et sous le dôme, illustrant la tolérance culturelle de l’époque normande.
  • Les fresques baroques : Dans les parties ajoutées aux XVIIe et XVIIIe siècles, les voûtes sont décorées de fresques réalisées par des artistes comme Olivio Sozzi et Guglielmo Borremans. Ce contraste entre la sobriété dorée des mosaïques et l’exubérance des fresques est l’une des particularités de la visite.