Visiter Suffern, Voyage États-Unis

Situé dans le comté de Rockland, à la frontière de l’État du New Jersey, le village de Suffern se niche au pied des montagnes Ramapo. Incorporé en 1896, il constitue une porte d’entrée vers de vastes espaces naturels et le patrimoine de la région, étant désigné comme un accès à l’aire du patrimoine national de la vallée de l’Hudson (Hudson River Valley National Heritage Area). Son centre-ville au charme de petite Amérique conserve des boutiques familiales et des restaurants qui animent sa rue principale, Lafayette Avenue. La localité offre un équilibre entre la quiétude d’un village et la proximité de la nature sauvage, tout en étant à une cinquantaine de kilomètres de New York.

Le principal monument historique du village est le Lafayette Theatre. Inauguré en 1924, ce cinéma est le dernier « movie palace » du comté de Rockland. Son architecture mêle plusieurs influences, dont les styles Renaissance française et italienne. Après avoir accompagné les films muets, son orgue d’origine fut retiré dans les années 1930. Depuis 1992, un orgue Wurlitzer y a été installé et des concerts sont régulièrement proposés avant la projection de films classiques.

Pour les amateurs d’histoire locale, le Suffern Railroad Museum retrace le riche passé ferroviaire de la région. Installé dans l’ancien bâtiment de la gare, le musée se consacre notamment à l’histoire de l’Erie Railroad, la ligne qui a joué un rôle majeur dans le développement de Suffern en la connectant à de plus grandes villes. Les collections comprennent des photographies, des artéfacts et des équipements ferroviaires d’époque. Le musée du village de Suffern, situé sur Washington Avenue, présente également des expositions sur l’histoire de la localité et de la région de Ramapo.

Grâce à sa situation géographique, Suffern est un point de départ privilégié pour de nombreuses activités de plein air.

• La randonnée : Le village est connecté à un vaste réseau de sentiers de randonnée. Le plus connu est le Suffern-Bear Mountain Trail, un parcours exigeant de plus de 30 kilomètres qui traverse le parc d’État de Harriman. Ce dernier, deuxième plus grand parc de l’État de New York, offre à lui seul plus de 300 kilomètres de sentiers balisés, 31 lacs et réservoirs, ainsi que des zones de camping.
• Le parc du comté de Kakiat : Ce parc de 376 acres présente une topographie variée, allant des zones humides aux collines et montagnes escarpées. La rivière Mahwah le traverse et ses eaux sont régulièrement empoissonnées de truites pour la pêche. Plusieurs sentiers le parcourent, dont le Kakiat Trail qui rejoint le parc d’État de Harriman. Le parc permet également la pratique de l’équitation et dispose d’aires de pique-nique.
• Les activités saisonnières : En plus de la randonnée, la région se prête à des activités hivernales comme le ski de fond lorsque les conditions le permettent. Le village de Suffern dispose par ailleurs de plusieurs parcs et terrains de sport.

• Bear Mountain State Park : Situé à environ 30 minutes de route, ce parc de plus de 5 000 acres est une destination populaire. On y pratique la randonnée jusqu’au sommet de la montagne, où la Perkins Memorial Tower offre une vue panoramique sur la vallée de l’Hudson. Le parc abrite également le lac Hessian pour le canotage, une grande piscine, une patinoire extérieure en hiver et une section du sentier des Appalaches.
• Nyack : Ce village dynamique au bord du fleuve Hudson est reconnu pour sa scène artistique, ses boutiques et ses restaurants. Il abrite la maison d’enfance du peintre Edward Hopper, aujourd’hui transformée en musée et centre d’art. Le front de mer dispose de parcs et d’un accès à la piste piétonne et cyclable du pont Gouverneur Mario M. Cuomo.
• Harriman State Park : Bien que directement accessible depuis Suffern pour la randonnée, l’immensité de ce parc en fait une destination à part entière. Ses nombreux lacs permettent la baignade et la navigation de plaisance, et plusieurs zones sont aménagées pour le camping.