Visiter Emirates Palace, Voyage Abu Dhabi

Emblème luxueux d’Abu Dhabi, l’Emirates Palace Mandarin Oriental se dresse majestueusement le long de la corniche. Plus qu’un simple hôtel, ce monument est une véritable immersion dans l’opulence et l’hospitalité arabe. Sa silhouette grandiose, visible de loin, invite à la découverte de ses fastes, que l’on y séjourne ou que l’on vienne simplement admirer son architecture et ses espaces ouverts au public. Depuis janvier 2020, l’établissement est géré par le groupe Mandarin Oriental.

Inauguré en 2005, l’Emirates Palace a été conçu pour incarner la vision du Cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, mêlant tradition et modernité. Son architecture s’inspire des traditions arabes avec des influences andalouses. Le bâtiment principal s’étire sur plus d’un kilomètre et le domaine couvre une centaine d’hectares, incluant des jardins paysagers. La structure est surmontée de 114 dômes, dont le dôme central qui culmine à 72,6 mètres de hauteur et est orné d’or, de nacre et de cristaux. La couleur de sa façade, dans les tons ocre, est pensée pour s’harmoniser avec les sables du désert environnant.

L’intérieur est tout aussi somptueux, avec des milliers de lustres, dont le plus grand pèse 2,5 tonnes. Les matériaux les plus précieux ont été utilisés pour sa décoration, comme la feuille d’or 24 carats et les marbres importés de différents pays. Situé à l’extrémité de la Corniche d’Abu Dhabi, il bénéficie d’un emplacement privilégié face au golfe Persique, avec une plage privée de 1,3 kilomètre.

Même sans être client de l’hôtel, il est possible de découvrir une partie de ce lieu emblématique. L’accès à certaines zones comme le lobby et les jardins est généralement autorisé aux visiteurs. Pour une expérience plus complète, il est possible de réserver dans l’un des restaurants ou de prendre un thé l’après-midi.

• Comment y aller : L’Emirates Palace se situe sur la West Corniche Road. Plusieurs lignes de bus desservent des arrêts à proximité, comme les lignes 32 et 34. L’hôtel est à environ 40 minutes de route de l’aéroport international d’Abu Dhabi. Le taxi reste également une option pratique.
• Durée de visite : Prévoir une à deux heures est suffisant pour s’imprégner de l’atmosphère du lobby, se promener dans les jardins accessibles et admirer l’architecture extérieure.
• Tarifs : L’entrée dans le lobby et les jardins est gratuite. Pour les non-résidents de l’hôtel, l’accès à la plage et aux piscines est possible via un pass journalier payant. Il existe également des visites guidées privées payantes pour découvrir l’histoire et les espaces de l’établissement. Pour connaître les tarifs des différentes expériences, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les espaces communs comme le lobby sont généralement accessibles tout au long de la journée. Les horaires des restaurants, cafés et du spa varient ; il est donc recommandé de vérifier sur le site officiel avant toute visite.

La visite de l’Emirates Palace, même limitée aux zones publiques, permet d’apprécier la démesure et le raffinement du lieu.

• Le Grand Atrium : Le cœur du palais est son immense lobby, sous le dôme central. On peut y admirer les finitions en feuille d’or, les marbres polis et les lustres monumentaux. C’est ici que se trouve le célèbre café où l’on peut déguster un cappuccino saupoudré de paillettes d’or 24 carats.
• Les expositions et œuvres d’art : L’hôtel accueille régulièrement des expositions temporaires. De plus, des œuvres d’art permanentes, comme deux grandes fresques murales représentant le palais, sont visibles dans les couloirs.
• Les jardins et fontaines : Les extérieurs de l’hôtel méritent une promenade. Les 100 hectares de jardins paysagers abritent de nombreuses fontaines et offrent des perspectives sur l’impressionnante architecture du bâtiment. Le soir, un éclairage spécial illumine les dômes, offrant un spectacle de couleurs changeantes.
• La marina et la plage : Une promenade le long de la marina privée permet d’admirer des yachts. La plage privée de l’hôtel, bien que principalement réservée aux clients, contribue à la beauté du panorama.