Visiter Bailleul, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Située au cœur de la Flandre française, la ville de Bailleul offre un visage singulier, profondément marqué par son histoire. Porte d’entrée des Monts de Flandre, elle constitue une étape de découverte du patrimoine architectural et des traditions du Nord.

Presque entièrement anéantie durant la Première Guerre mondiale, la cité a fait l’objet d’une vaste reconstruction dans les années 1920 et 1930. Ce projet urbanistique d’envergure, mené par l’architecte Louis-Marie Cordonnier, a donné à Bailleul son caractère actuel, inspiré d’un style régionaliste idéalisé. Cette architecture néo-flamande, qui rappelle l’esthétique de villes comme Bruges, se déploie sur la Grand’Place et dans les rues avoisinantes, offrant un ensemble cohérent de façades à pignons, de briques rouges ou jaunes et de détails ornementaux.

La visite de Bailleul commence sur la Grand’Place, véritable cœur battant de la ville. C’est là que se dresse l’ensemble architectural le plus emblématique de la commune : l’Hôtel de Ville et son beffroi. Symbole de la fierté et de l’autonomie communale, le beffroi de Bailleul, haut de 62 mètres, est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Reconstruit après 1918, il a conservé de son édifice originel une salle gothique du XIIIe siècle. Son carillon de 35 cloches rythme la vie de la cité, jouant une mélodie différente chaque quart d’heure.

À quelques pas, le musée Benoît-De-Puydt est une autre institution incontournable. Installé dans un hôtel particulier néo-flamand, il a été fondé en 1859 grâce au legs d’un collectionneur local. Le musée s’apparente à un cabinet de curiosités, où se côtoient peintures flamandes et européennes, sculptures, céramiques, dentelles, ainsi que des porcelaines asiatiques.

Parmi les autres édifices notables, le Présidial, un ancien palais de justice classé monument historique, témoigne de l’architecture du XVIIIe siècle. Les églises de la ville, également reconstruites, complètent ce panorama patrimonial.

Outre la découverte de son patrimoine architectural, Bailleul propose plusieurs activités.

• Le Carnaval de Bailleul : Événement majeur de la vie locale, ce carnaval est l’un des plus importants de la région. Organisé chaque année autour de Mardi gras, il est célèbre pour ses cortèges, ses bals et son géant, Gargantua.
• La randonnée et le vélo : La ville et ses environs se prêtent parfaitement à la pratique de la randonnée pédestre et du cyclotourisme. De nombreux sentiers balisés et circuits permettent d’explorer la campagne flamande et les contreforts des Monts de Flandre, notamment via le réseau à points-nœuds.
• Les balades patrimoniales : Des parcours thématiques sont proposés pour découvrir la ville sous différents angles. Un itinéraire jalonné de panneaux d’interprétation permet de comprendre l’histoire de la reconstruction de Bailleul. D’autres chasses au trésor et parcours ludiques sont disponibles pour les familles.

La position géographique de Bailleul en fait un point de départ idéal pour explorer les Monts de Flandre.

• Cassel : Situé à environ 20 kilomètres, ce village a été élu “Village préféré des Français” en 2018. Perché sur le mont le plus élevé de la chaîne des monts (176 mètres), il offre des panoramas remarquables et abrite le musée de Flandre.
• Le Mont des Cats : Cette colline culminant à 164 mètres est connue pour son abbaye cistercienne. Les visiteurs peuvent y découvrir le fromage trappiste produit par les moines et profiter des paysages environnants.
• Le Mont Noir : Situé à la frontière belge, ce site propose des sentiers de randonnée en forêt. C’est également ici que se trouve la Villa Marguerite Yourcenar, ancienne demeure de l’écrivaine transformée en résidence d’auteurs.