Visiter Vallée de Ferghana, Voyage Ouzbékistan

Cœur artisanal et agricole de l’Ouzbékistan, la vallée de Ferghana se déploie à l’est du pays, enserrée entre les chaînes de montagnes du Tian Shan et du Pamir-Alaï. Partagée entre l’Ouzbékistan, le Kirghizistan et le Tadjikistan, sa partie ouzbèke est la plus densément peuplée d’Asie centrale, abritant près d’un tiers de la population du pays. Traversée par le fleuve Syr-Daria, cette oasis fertile contraste avec les steppes arides du reste du territoire.

Étape incontournable sur l’ancienne route de la Soie, la vallée a conservé un héritage artisanal exceptionnel et une atmosphère authentique. Moins fréquentée par les circuits touristiques classiques, elle offre une immersion dans un Ouzbékistan aux traditions vivaces, où l’hospitalité est réputée. C’est également le berceau de l’empereur Babur, fondateur de la dynastie moghole en Inde. La région se distingue par son agriculture florissante, notamment ses vergers, ses vignobles et ses champs de coton.

La vallée est parsemée de villes historiques qui témoignent de son riche passé.

Kokand, ancienne capitale d’un puissant khanat au XIXe siècle, fut un centre politique et religieux majeur. Le joyau de la ville est le palais de Khudayar Khan, construit vers 1870. Bien qu’une partie seulement de ses pièces d’origine subsiste, sa façade ornée de mosaïques colorées reste un exemple spectaculaire de l’architecture locale. La ville abrite aussi de nombreux édifices religieux comme la mosquée Juma (mosquée du vendredi) et son impressionnant aivan soutenu par 98 piliers en bois sculpté, ainsi que plusieurs mausolées tels que le complexe de Dakhma-i-Shahon.

Marguilan est considérée comme la capitale de la soie en Ouzbékistan. Depuis des siècles, la ville est réputée pour ses ateliers de tissage. Elle est célèbre pour le khan-atlas, ou « soie royale », un tissu aux motifs chatoyants entièrement réalisé à la main. La ville conserve quelques monuments historiques, mais son principal attrait réside dans la découverte de cet artisanat.

Andijan, l’une des plus anciennes cités de la vallée, est la ville natale de Zahiruddin Muhammad Babur. Les vestiges archéologiques suggèrent une présence humaine remontant à plus de 2 500 ans. Parmi les sites d’intérêt, le complexe architectural Jami comprend une mosquée et une médersa. Un parc commémoratif est également dédié à Babur.

Ferghana, la ville qui donne son nom à la vallée, est la capitale administrative moderne de la région. Fondée par les Russes en 1876, son architecture est de style colonial. Moins riche en monuments historiques que ses voisines, elle constitue une base pratique pour explorer les alentours. On peut y visiter le musée d’histoire locale et se promener dans son parc central.

La région est avant tout un centre majeur de l’artisanat ouzbek, offrant de nombreuses occasions de rencontres et de découvertes.

• La sériciculture à Marguilan : la visite de la fabrique de soie Yodgorlik est une étape essentielle. C’est l’une des seules à avoir conservé des méthodes de production entièrement manuelles. Il est possible de suivre tout le processus, du dévidage des cocons à la teinture naturelle des fils et au tissage sur des métiers traditionnels.
• La céramique de Richtan : située à une cinquantaine de kilomètres de Ferghana, la ville de Richtan (ou Rishton) est le berceau de la céramique ouzbèke. Cette localité est si réputée qu’une grande partie de la céramique du pays en proviendrait. Les artisans, dont le savoir-faire se transmet de génération en génération, sont réputés pour leurs pièces aux glaçures bleues et turquoise uniques. La visite d’ateliers familiaux, comme celui de Rustam Usmanov, permet d’observer les différentes étapes de fabrication.
• La sculpture sur bois et la coutellerie : Kokand est réputée pour son école de sculpture sur bois, dont on peut admirer des exemples sur les piliers et plafonds des monuments historiques. La petite ville de Chust est, quant à elle, célèbre dans tout le pays pour la fabrication de couteaux artisanaux.
• L’exploration des bazars : les marchés de la vallée de Ferghana sont particulièrement animés. Le bazar du dimanche de Marguilan ou le marché Chorsu de Kokand sont des lieux de vie où l’on trouve une abondance de fruits, de légumes, de pains traditionnels et de produits locaux.

• Richtan : cette ville de potiers mérite une visite à part entière pour s’immerger dans l’art de la céramique. Située à environ 45 minutes de la ville de Ferghana, elle abrite de nombreux ateliers ouverts aux visiteurs.
• Col de Kamchik : pour ceux qui arrivent de Tachkent par la route, le passage du col de Kamchik, situé à plus de 2 200 mètres d’altitude, offre des vues panoramiques sur les montagnes environnantes avant de descendre dans la vallée verdoyante.
• Ruines d’Aksikent : à 25 kilomètres de Namangan, ce site archéologique dévoile les vestiges d’une ancienne capitale de la vallée de Ferghana, offrant un aperçu de l’histoire pré-mongole de la région.