Visiter Route du Désert, Voyage Jordanie

La Route du Désert, officiellement désignée comme l’autoroute 15, constitue l’un des axes de transport les plus importants de Jordanie. S’étirant sur environ 350 kilomètres, elle relie la capitale, Amman, au nord, à la ville portuaire d’Aqaba au sud, en passant à proximité de sites majeurs tels que Pétra et le Wadi Rum. Moins sinueuse et plus rapide que l’historique Route des Rois, elle est privilégiée pour les trajets directs et est empruntée par une grande partie du transport commercial du pays.

Traversant de vastes étendues arides, cette route offre un aperçu des paysages désertiques jordaniens, caractérisés par des collines et des plaines rocailleuses à perte de vue. Bien que son principal intérêt soit fonctionnel, permettant de relier rapidement les grands pôles touristiques du sud, elle a fait l’objet d’investissements pour sa modernisation afin d’améliorer la sécurité et le confort des usagers. L’expérience de la conduite sur cet axe fait partie intégrante d’un voyage en Jordanie, offrant des panoramas sur l’immensité du désert.

Le voyage sur la Route du Désert est avant tout une immersion dans des paysages désertiques étendus. La monotonie apparente est parfois rompue par des formations rocheuses et les embranchements menant vers les principales attractions du royaume. Le long du parcours, quelques découvertes méritent une attention particulière.

L’un des sites historiques notables directement accessible depuis la route est le fort de Qatrana (Qasr al-Qatrana). Situé à environ 90 kilomètres au sud d’Amman, ce fort ottoman du XVIe siècle servait de caravansérail et de point d’eau pour les pèlerins en route vers La Mecque. Sa structure rectangulaire en basalte et calcaire, récemment restaurée, se dresse au milieu du paysage, témoignant de l’importance stratégique de cette voie à travers les âges. Un accueil des visiteurs a été aménagé, faisant du site une halte culturelle.

La Route du Désert est une artère de transit plutôt qu’une destination touristique en soi. Les activités se concentrent donc sur les expériences liées au voyage et aux portes d’entrée qu’elle offre vers d’autres régions.

• Traversée des paysages désertiques : L’activité principale consiste à parcourir la route elle-même, en observant les variations du paysage désertique, des plaines de gravier aux étendues de sable. Le trajet offre une perspective unique sur l’immensité et le caractère sauvage de l’est jordanien.
• Accès aux réserves naturelles et sites de randonnée : Bien que les randonnées ne se pratiquent pas directement sur l’autoroute, celle-ci dessert les accès à des zones réputées pour cette activité. Des routes secondaires partent de l’autoroute 15 pour rejoindre des destinations comme la réserve de biosphère de Dana, connue pour ses sentiers de randonnée variés entre montagnes et zones désertiques.
• Porte d’entrée vers les sites majeurs : La route est l’itinéraire principal pour se rendre vers des sites incontournables comme Pétra ou le désert du Wadi Rum, où des activités comme les excursions en véhicule tout-terrain, les randonnées ou les nuits en campement bédouin sont proposées.

À partir de la Route du Désert, plusieurs sites d’intérêt majeur sont accessibles via des routes secondaires, dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Le château de Shobak : Perché sur une colline à environ 30 kilomètres de la Route du Désert, ce château des Croisés, autrefois nommé “Mont Real”, fut édifié au XIIe siècle. Ses ruines imposantes offrent un panorama sur les paysages environnants et un aperçu de l’histoire médiévale de la région, avec un mélange d’architectures croisée, ayyoubide et mamelouke.
• La ville de Ma’an : Située à proximité de l’autoroute, Ma’an est l’une des plus grandes villes du sud de la Jordanie. Elle constitue un centre administratif et peut servir de point de départ pour explorer la région. La ville permet de s’immerger dans une atmosphère locale et de découvrir l’hospitalité bédouine. Il est toutefois recommandé de consulter les conseils aux voyageurs des autorités compétentes avant de s’y rendre, en raison de possibles tensions locales.
• Les châteaux du désert de l’Est : Bien que n’étant pas une étape le long de la Route du Désert, une excursion depuis Amman permet de découvrir les châteaux omeyyades de l’Est. Le Qasr Al-Kharanah, par exemple, est accessible via d’autres axes routiers à l’est de la capitale. Ces constructions du début de l’ère islamique servaient de pavillons de chasse, de lieux de rencontre ou de résidences fortifiées.