Visiter Nyssa, Voyage Turquie

Située dans la province d’Aydın, au cœur de la vallée du Méandre, l’ancienne cité de Nyssa est un site archéologique d’importance qui connut son apogée durant les périodes hellénistique et romaine. Moins fréquenté que d’autres grands sites de la région égéenne, Nyssa offre une visite paisible au milieu des oliveraies, à la découverte de vestiges remarquablement intégrés à un paysage vallonné.

Fondée au IIIe siècle av. J.-C., la ville s’est développée comme un centre culturel et éducatif réputé. Le célèbre géographe Strabon, qui y étudia, a laissé une description précise de cette « double ville », judicieusement construite de part et d’autre d’un profond ravin. Cette topographie unique a nécessité la construction d’infrastructures ingénieuses, dont certaines sont encore visibles aujourd’hui. Le site se trouve à environ 2 kilomètres au nord de la ville moderne de Sultanhisar.

Le site archéologique de Nyssa se distingue par la bonne conservation de plusieurs de ses monuments majeurs, disséminés sur les deux versants du ravin.

Le théâtre est l’un des édifices les plus impressionnants. Datant principalement de l’époque romaine, il pouvait accueillir jusqu’à 12 000 spectateurs selon les estimations hautes. Sa particularité réside dans les frises de la scène, qui dépeignent la vie de Dionysos, le dieu du vin auquel la cité était dédiée. Non loin, le bouleutérion, qui servait de lieu de réunion au conseil de la cité (ou Sénat), est également un des bâtiments les mieux préservés du site. Strabon le mentionne sous le nom de Gerontikon (le conseil des anciens).

La bibliothèque de Nyssa, datée du IIe siècle apr. J.-C., est l’une des bibliothèques antiques les mieux conservées de Turquie, avec celles d’Éphèse et de Pergame. Cet édifice témoigne de l’importance de Nyssa en tant que centre intellectuel. L’agora, place publique et cœur commercial de la cité, ainsi que le gymnase, où s’entraînaient les jeunes gens, complètent l’ensemble des bâtiments publics majeurs.

Enfin, le site se caractérise par des ouvrages d’ingénierie remarquables. Un tunnel voûté long de plus de 100 mètres permettait de canaliser les eaux du torrent qui traverse le ravin, protégeant ainsi le stade des inondations. Ce stade est aujourd’hui endommagé mais ses dimensions restent imposantes. Des vestiges d’un pont romain qui reliait les deux parties de la ville sont également présents.

La visite de Nyssa est avant tout une activité d’exploration archéologique et de promenade. Le site est en cours d’aménagement pour devenir un « archéoparc », invitant à la déambulation.

L’activité principale consiste à parcourir à pied les différents vestiges de la cité antique. Le terrain est étendu, vallonné et parsemé d’oliviers, ce qui rend la balade agréable mais nécessite de bonnes chaussures. Il faut prévoir du temps pour se déplacer entre les différentes structures, qui sont réparties sur les pentes et les plateaux de part et d’autre du ravin. La découverte des monuments principaux, comme le théâtre, la bibliothèque ou le bouleutérion, constitue le cœur de la visite.

La région autour de Nyssa permet de compléter la visite par d’autres découvertes historiques et culturelles dans un rayon proche.

• Aydın : Située à environ 30 kilomètres à l’ouest, la capitale provinciale abrite le musée archéologique d’Aydın. Ce dernier expose de nombreuses pièces provenant des sites de la région, y compris les frises originales du théâtre de Nyssa. C’est une étape complémentaire pour mieux apprécier la richesse des découvertes faites sur le site.
• Sultanhisar : La ville moderne, au pied de Nyssa, possède une histoire propre. Fondée par les Seldjoukides au XIIIe siècle, elle a conservé un caractère de bourg agricole de la fertile vallée du Méandre. Son nom signifierait « la forteresse du Sultan ».
• Akharaka : À seulement quelques kilomètres à l’ouest de Nyssa se trouve le site d’Akharaka, aujourd’hui Salavatlı. Dans l’Antiquité, c’était un important sanctuaire et centre de cure thermale, avec un temple dédié à Pluton et Coré. Une voie sacrée reliait Nyssa à ce lieu de culte et de guérison.