Visiter La Grande Mosquée, Voyage Tunisie

La Grande Mosquée de Sousse est un monument emblématique de l’architecture islamique en Tunisie. Située au cœur de la médina, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle témoigne de l’histoire riche de la ville, qui fut l’un des principaux ports militaires et commerciaux de la dynastie aghlabide. Son allure de forteresse, héritée de sa proximité avec le ribat, en fait un édifice aussi sobre qu’imposant.

Édifiée en 851 par le prince aghlabide Abou el-Abbas Mohamed, la Grande Mosquée de Sousse se distingue par son architecture militaire. Construite en pierre de taille, elle est ceinturée d’une muraille crénelée qui lui confère l’aspect d’une forteresse, un rôle défensif qu’elle partageait avec le ribat voisin pour protéger la ville des invasions maritimes.

De forme rectangulaire, le monument s’articule autour d’une cour entourée de portiques. Une particularité notable est l’absence de minaret, une caractéristique rare pour une grande mosquée. L’appel à la prière était effectué depuis une tour d’angle du bâtiment, accessible depuis la cour. Cette tour est surmontée d’un petit édicule à coupole datant de la période ziride.

La façade de la cour est ornée d’une frise en écriture coufique, l’une des plus anciennes inscriptions épigraphiques sur un monument de ce type, qui mentionne le nom de Moudam, l’affranchi de l’émir qui supervisa les travaux. La salle de prière, de plan hypostyle, est divisée en treize nefs et six travées. La nef centrale, plus large, est mise en valeur par deux coupoles, dont l’une se dresse devant le mihrab, la niche indiquant la direction de La Mecque. L’édifice a connu des agrandissements au cours des siècles, notamment sous le règne d’Ibrahim II à la fin du IXe siècle, et des restaurations qui ont façonné son apparence actuelle.

Pour organiser au mieux une visite de ce monument historique, quelques informations pratiques sont à connaître.

• Comment y aller : La mosquée est située à l’entrée de la médina de Sousse, à proximité immédiate du ribat. L’accès se fait principalement à pied à travers les ruelles de la vieille ville.
• Durée de visite : Il est recommandé de prévoir entre une et deux heures pour découvrir l’ensemble du site.
• Tarifs : L’accès à la cour et aux parties extérieures de la mosquée est généralement payant pour les non-musulmans. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter les informations sur place ou auprès des services touristiques officiels.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture peuvent varier. Il est préférable de se renseigner directement sur le site officiel ou auprès de l’office de tourisme local pour obtenir les informations les plus récentes.
• Bons plans : Une tenue correcte est exigée pour la visite. Les femmes devront se couvrir la tête, les bras et les jambes.

La visite de la Grande Mosquée permet d’apprécier plusieurs éléments architecturaux et décoratifs remarquables qui témoignent de son histoire et de sa fonction.

• La cour à portiques : Vaste et sobre, elle est bordée de galeries à arcades. C’est un lieu propice à la contemplation, où l’on peut admirer la façade de la salle de prière et sa frise calligraphiée.
• La salle de prière : Bien que son accès soit réservé aux fidèles, il est parfois possible d’en apercevoir l’intérieur depuis la cour. Elle se compose de 13 nefs soutenues par des piliers cruciformes massifs.
• Les coupoles : La salle de prière est surmontée de deux coupoles. La plus remarquable est celle qui précède le mihrab, reposant sur un tambour et des trompes d’angle, un trait architectural caractéristique de l’art aghlabide.
• L’inscription coufique : Longeant la partie supérieure de la façade de la cour, cette inscription en relief est un exemple précieux de la calligraphie islamique ancienne.
• Les tours d’angle : D’aspect défensif, ces tours rappellent le rôle initial de la mosquée. Il est possible de monter au sommet de la tour nord-est pour profiter d’une vue sur la cour, la médina et la mer.