Visiter Ilet Fajou, Voyage Guadeloupe

Au cœur de la réserve naturelle du Grand Cul-de-sac marin, l’îlet Fajou se dévoile comme un sanctuaire de biodiversité. Propriété du Conservatoire du littoral, il est le plus vaste des îlets de cette baie de la Guadeloupe, avec une superficie de près de 120 hectares. Administrativement rattaché à la commune de Morne-à-l’Eau, cet îlet inhabité est un exemple de nature préservée, où la mangrove règne en maître.

Son histoire est discrète mais présente. L’îlet fut habité au XIXe siècle et a accueilli des activités humaines, dont la fabrication de chaux et d’engrais. Un vestige de cette époque subsiste avec les ruines du dernier four à chaux de la Guadeloupe, qui utilisait le corail et les coquillages comme matières premières. Aujourd’hui, l’accès à l’îlet est très réglementé afin de protéger ses écosystèmes fragiles, notamment ses zones de reproduction pour les tortues marines et son avifaune.

L’exploration de l’îlet Fajou est avant tout une immersion dans des paysages naturels d’une grande richesse. La quasi-totalité de sa surface est recouverte par une forêt de mangrove, composée de palétuviers qui jouent un rôle essentiel pour l’équilibre du lagon. Autour de l’îlet, les fonds marins sont tapissés d’herbiers de thalassia, surnommés « herbes à tortue », qui constituent une source de nourriture primordiale pour de nombreuses espèces.

La faune y est particulièrement remarquable. L’îlet est un site de ponte pour la tortue imbriquée, une espèce menacée. Des programmes ont été menés pour réduire la population de prédateurs introduits, comme les rats et les mangoustes, qui menaçaient les nids. Les eaux environnantes abritent une grande diversité de vie marine, incluant des étoiles de mer coussins, des concombres de mer et de nombreux poissons tropicaux près de la barrière de corail. C’est également un refuge pour de nombreux oiseaux, sédentaires ou migrateurs, tels que les aigrettes, les pélicans et les frégates.

La découverte de l’îlet Fajou et de ses environs se fait dans le respect strict de sa réglementation de protection. Les activités sont principalement tournées vers l’exploration douce de l’environnement marin.

• Excursions en bateau guidées : La principale manière d’approcher l’îlet est de participer à une sortie en mer avec des professionnels agréés. Ces excursions, partant souvent de Sainte-Rose ou de la marina du Gosier, incluent des commentaires sur l’écosystème de la mangrove, la barrière de corail et l’histoire de la région.
• Randonnée subaquatique (snorkeling) : Les eaux claires du lagon et les abords de la barrière de corail sont des sites privilégiés pour observer la vie sous-marine. Certaines excursions proposent des arrêts sur des sites spécifiques comme une épave peu profonde, devenue un récif artificiel riche en poissons.
• Kayak de mer : Explorer les contours de l’îlet et les canaux de la mangrove en kayak est une approche silencieuse et écologique. Cela permet d’observer la faune sans la déranger et d’apprécier la tranquillité des lieux.
• Observation de la faune : Que ce soit depuis le bateau ou lors d’une baignade, l’observation des oiseaux et des espèces marines est une activité centrale. Les guides partagent leurs connaissances pour aider à identifier les différentes espèces rencontrées.

Le Grand Cul-de-sac marin regorge de sites naturels à explorer dans un périmètre proche de l’îlet Fajou.

• La barrière de corail : S’étendant sur 25 à 29 km, c’est la plus grande barrière corallienne des Petites Antilles. Elle délimite le lagon et offre des sites de plongée et de snorkeling exceptionnels pour découvrir une biodiversité marine foisonnante.
• L’îlet Caret : Autrefois très populaire, cet îlet de sable blanc est aujourd’hui un site protégé en cours de renaturation. En raison d’une forte érosion, le débarquement y est strictement interdit afin de préserver son écosystème fragile. Les excursions se contentent de l’approcher sans y accoster.
• Les ports de départ : Les communes de Sainte-Rose et de Morne-à-l’Eau, d’où partent de nombreuses excursions, méritent une visite. Elles permettent de découvrir l’ambiance des ports de pêche et le littoral de la Guadeloupe.