Visiter Lucknow, Voyage Inde

Ancienne capitale de la région d’Awadh et aujourd’hui celle de l’Uttar Pradesh, Lucknow se distingue par son riche patrimoine architectural et culturel. Surnommée la « ville des Nawabs », elle a conservé de son passé fastueux des monuments impressionnants, une gastronomie réputée et une atmosphère singulière qui invite à la découverte.

Loin de l’agitation des grandes métropoles indiennes, Lucknow offre un visage plus décontracté. Ses larges avenues bordées de bâtiments aux styles moghol et colonial témoignent d’une histoire dense. La ville fut un centre névralgique durant la domination des Nawabs, puis un lieu stratégique lors de la période du Raj britannique, ce qui a façonné son paysage urbain et son identité.

La ville regorge de sites historiques qui sont les témoins de son passé.

Le Bara Imambara est sans doute le monument le plus emblématique de Lucknow. Construit au XVIIIe siècle par le Nawab Asaf-ud-Daula, cet imposant complexe funéraire chiite a été érigé lors d’une grande famine afin de fournir du travail à la population. Sa salle centrale est l’une des plus grandes salles voûtées au monde à avoir été construite sans aucun pilier ni poutre de soutien. Le complexe abrite également une mosquée (Asfi Mosque), un puits à degrés (Shahi Baoli) et le célèbre labyrinthe, le Bhulbhulaiya, un dédale de couloirs interconnectés sur plusieurs niveaux.

Non loin de là se trouve le Chota Imambara, ou “petit Imambara”. Édifié au XIXe siècle, il est surnommé le “palais des lumières” pour ses nombreuses décorations et chandeliers qui scintillent lors des célébrations religieuses.

La British Residency est un autre site historique majeur. Ce complexe résidentiel, aujourd’hui en ruines, fut le théâtre d’un siège prolongé lors de la rébellion indienne de 1857. Les vestiges des bâtiments, marqués par les impacts de balles et de canons, ainsi que le cimetière où reposent environ 2000 Britanniques, offrent un témoignage poignant de cet événement historique. Le site, géré par l’Archaeological Survey of India, comprend également un musée qui retrace l’histoire du siège.

D’autres monuments notables incluent la Rumi Darwaza, une porte monumentale d’environ 18 mètres de haut construite en 1784 et inspirée d’une porte d’Istanbul, ainsi que la tour de l’horloge Hussainabad, qui serait la plus haute du pays.

Au-delà de la visite de ses monuments, Lucknow propose diverses activités.

• Flâner dans le marché de Hazratganj : Surnommé le “cœur de Lucknow”, ce quartier commerçant central est idéal pour s’imprégner de l’ambiance de la ville. On y trouve des boutiques proposant le fameux “Chikan”, une broderie traditionnelle de la région, ainsi que des librairies, des restaurants et des cafés. Le soir, le quartier s’anime et offre une promenade agréable.
• Découvrir le zoo de Lucknow : Officiellement nommé Nawab Wajid Ali Shah Zoological Garden, le zoo a été établi en 1921 sur un terrain qui était autrefois une plantation de manguiers. Il abrite plusieurs espèces animales, dont le tigre du Bengale, et propose également des activités comme un tour en train miniature. Le musée d’État de Lucknow (State Museum) est situé dans l’enceinte du zoo.
• Se promener dans les jardins botaniques : Le jardin botanique national (NBRI) est un important centre de recherche qui abrite une riche collection de plantes. C’est un lieu apprécié pour la promenade, avec des serres dédiées aux cactus, aux bonsaïs et une section présentant des plantes de l’ère jurassique.
• Explorer le State Museum : Fondé en 1863, ce musée situé dans le zoo de Lucknow possède des collections variées. Ses galeries exposent des objets allant de l’Âge de pierre à l’art de la période des Nawabs, en passant par des sculptures, des peintures et une galerie égyptienne.

Les alentours de Lucknow offrent quelques possibilités d’excursions pour ceux qui souhaitent explorer davantage la région.

• Ayodhya : Située à environ 135 km, cette ville est un lieu de pèlerinage majeur dans l’hindouisme, considérée comme le lieu de naissance du dieu Rama. On peut y visiter plusieurs temples importants.
• Réserve de tigres de Dudhwa : Bien que située à une distance plus importante (environ 220 km), cette réserve est l’un des sanctuaires naturels les plus importants de la région. Elle est composée de vastes prairies, de forêts denses et de marais, abritant une faune riche, notamment des tigres et de nombreuses espèces d’oiseaux.