Visiter Bernay, Vacances Normandie

Cœur battant du pays de l’Eure en Normandie, Bernay est une ville qui a su préserver son charme authentique. Labellisée « Ville d’Art et d’Histoire » depuis 2011, elle offre aux visiteurs un paysage architectural et historique remarquable, miraculeusement épargné par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Construite sur les rives de la Charentonne et du Cosnier, la cité normande dévoile au fil de ses ruelles tortueuses un riche passé, où les maisons à pans de bois côtoient les édifices religieux et les monuments historiques.

Bernay est une destination facile d’accès, notamment depuis Paris par une liaison ferroviaire directe. Son centre-ville, propice à la flânerie, invite à un véritable voyage dans le temps, à la découverte d’un patrimoine bâti et naturel qui fait la fierté de ses habitants.

La visite de Bernay commence par son centre historique, où l’on peut admirer de très nombreuses maisons à pans de bois, dont les plus anciennes datent des XVe et XVIe siècles. Ces demeures pittoresques se découvrent notamment dans les rues Thiers, Gaston Folloppe et Gabriel Vallée.

Un des joyaux de la ville est sans conteste l’abbatiale Notre-Dame, considérée comme l’un des plus anciens témoignages de l’art roman normand. Sa construction, initiée vers 1010 à la demande de Judith de Bretagne, épouse du duc de Normandie Richard II, s’est poursuivie tout au long du XIe siècle. L’intérieur de l’édifice révèle de superbes chapiteaux sculptés et une atmosphère austère qui impressionne les visiteurs.

Attenant à l’abbatiale, le musée des Beaux-Arts est installé dans l’ancien logis abbatial datant de la fin du XVIe siècle. Créé en 1868, il est l’un des plus anciens musées du département de l’Eure et abrite des collections variées : peintures, sculptures, arts décoratifs et une remarquable collection de faïences de Rouen. Le musée organise également des expositions temporaires.

D’autres édifices religieux méritent une visite, comme la basilique Notre-Dame-de-la-Couture et l’église Sainte-Croix. L’Hôtel de la Gabelle, un bâtiment monumental privé, peut également être découvert à certaines occasions.

Outre la découverte de son patrimoine, Bernay offre plusieurs possibilités d’activités.

• Le marché hebdomadaire : Chaque samedi matin, la rue Thiers s’anime pour le grand marché de Bernay, une tradition millénaire attestée depuis 1025. C’est l’occasion de découvrir les produits du terroir normand. Un marché plus modeste se tient également le mercredi.
• Randonnée et vélo : Plusieurs circuits permettent de découvrir la ville et ses environs. Des circuits pédestres balisés guident les visiteurs à travers les plus beaux sites de la ville. La Voie Verte qui relie Bernay à Broglie offre un agréable parcours pour les cyclistes et les marcheurs.

La situation géographique de Bernay permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt en Normandie.

• Le Bec-Hellouin : Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », ce village pittoresque séduit par ses maisons à colombages et son abbaye Notre-Dame du Bec, un important centre intellectuel au Moyen Âge.
• Le château de Beaumesnil : Situé à une vingtaine de kilomètres, ce château de style Louis XIII est surnommé le « Versailles normand ». Construit au XVIIe siècle, il est entouré d’un parc et propose diverses animations tout au long de l’année, comme des cluedos géants.
• Lisieux : À environ 30 kilomètres, Lisieux est un haut lieu de pèlerinage mondialement connu grâce à sainte Thérèse. La ville possède un riche patrimoine religieux, avec notamment la basilique Sainte-Thérèse et la cathédrale Saint-Pierre.