Visiter Tlacolula, Voyage Mexique

Située au cœur de la région des Vallées Centrales de l’État de Oaxaca, Tlacolula de Matamoros est une ville zapotèque dynamique et un pôle commercial important. Localisée à une trentaine de kilomètres de la ville de Oaxaca, elle est réputée pour son héritage culturel, sa gastronomie et surtout pour son marché dominical, l’un des plus anciens et des plus animés de la région.

La ville offre un aperçu authentique des traditions zapotèques qui perdurent, mêlant histoire préhispanique et influences coloniales. Son atmosphère vivante, particulièrement le jour du marché, attire les habitants des villages environnants et les visiteurs désireux de découvrir un concentré de la culture locale, entre couleurs, saveurs et savoir-faire artisanaux.

L’attrait principal de la ville réside dans son centre animé, où se concentrent ses trésors culturels.

Le marché dominical, ou tianguis, est une institution dont l’origine remonte à l’époque préhispanique. Chaque dimanche, les rues principales de Tlacolula se transforment en un immense marché à ciel ouvert. Des producteurs et artisans des communautés voisines s’y rassemblent pour vendre une très grande variété de produits : fruits et légumes, animaux, piments, cacao, textiles, poteries en terre cuite et spécialités culinaires. C’est une expérience sensorielle où les odeurs, les couleurs et les sons se mêlent dans une ambiance effervescente.

Au cœur de la ville se dresse le temple de Santa María de la Asunción, un édifice religieux fondé par les Dominicains au XVIe siècle. Si l’extérieur de l’église est sobre, il abrite en son sein une véritable merveille : la chapelle du Seigneur de Tlacolula. Considérée comme un joyau de l’art baroque mexicain, cette chapelle est entièrement recouverte de décorations en plâtre et à la feuille d’or, de sculptures, de peintures et de miroirs. Des travaux de restauration menés par l’Institut National d’Anthropologie et d’Histoire (INAH) ont permis de préserver la splendeur de ses ornements des XVIIe et XVIIIe siècles.

Au-delà des visites, Tlacolula propose des expériences immersives pour découvrir la culture locale.

• Exploration gastronomique : Le marché est le lieu idéal pour goûter aux spécialités de la région. On y trouve la barbacoa d’agneau ou de chèvre cuite à l’étouffée, le pan de yema (un pain brioché), ou encore le tejate, une boisson préhispanique à base de maïs et de cacao. La section des viandes grillées (carne asada) est également un incontournable, où l’on choisit sa viande pour une cuisson sur place.
• Découverte du mezcal : Tlacolula fait partie de la « Route du Mezcal ». Plusieurs distilleries artisanales, appelées palenques, se trouvent dans les environs et proposent des visites pour découvrir le processus de fabrication de cette boisson emblématique, de la cuisson de l’agave à la dégustation. Il est conseillé de consulter les sites officiels des distilleries pour connaître les modalités de visite.

La ville est un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la vallée.

• Yagul : Situé à quelques kilomètres, ce site archéologique zapotèque est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il a connu son apogée après le déclin de Monte Albán. On peut y découvrir les vestiges d’un centre urbain important, dont le Palais aux Six Patios, le plus grand jeu de balle de la vallée de Oaxaca et des tombes décorées de peintures murales.
• Teotitlán del Valle : Ce village, situé à environ 9 km, est mondialement connu pour son artisanat textile. Des familles de tisserands y perpétuent des techniques ancestrales sur des métiers à pédales, en utilisant des teintures naturelles à base de plantes et d’insectes comme la cochenille.
• Hierve el Agua : Plus éloignées, ces formations géologiques uniques ressemblent à des cascades pétrifiées. Le site est composé de deux cascades formées par l’écoulement d’une eau riche en carbonate de calcium. Des bassins naturels permettent également de se baigner tout en profitant d’une vue sur les montagnes. Pour s’y rendre, il faut généralement passer par la ville de Mitla. Il est fortement conseillé de vérifier si le site est bien ouvert avant de s’y rendre, car l’accès a pu être interrompu par le passé en raison de questions liées à la gestion locale.