Visiter Pelileo, Voyage Équateur

Au cœur de la cordillère des Andes équatorienne, dans la province du Tungurahua, se trouve Pelileo. Surnommée la « Cité Bleue », elle doit sa renommée à sa florissante industrie du jean. Située à environ 14 kilomètres d’Ambato, cette ville est un point de passage stratégique sur la route des volcans, menant vers la région amazonienne.

L’histoire de Pelileo est marquée par le puissant séisme du 5 août 1949, qui a entièrement détruit la ville originelle. Cet événement a conduit à la reconstruction de la cité sur un nouveau site, aujourd’hui connu sous le nom de Pelileo Nuevo, tandis que l’ancien emplacement, Pelileo Grande, conserve les vestiges de cette histoire. Au-delà de sa résilience, la région de Pelileo est également le berceau de la culture Salasaca, une communauté indigène qui préserve activement ses traditions ancestrales.

Pelileo offre un aperçu de l’histoire et de la culture locale. La visite de Pelileo Grande est un moment marquant, où l’on peut découvrir les ruines de l’église détruite lors du tremblement de terre de 1949, un témoignage poignant de la force de la nature et de la capacité de la communauté à se reconstruire. Un mémorial public a également été érigé pour honorer la mémoire des victimes.

La culture vive et colorée de la région se découvre principalement à travers la communauté Salasaca. Le musée ethnique de Salasaca expose l’artisanat et les traditions de ce peuple d’origine aymara. Leurs tapisseries, réputées, sont le fruit d’un savoir-faire ancestral transmis de génération en génération.

La ville et ses alentours proposent diverses activités, entre commerce, nature et aventure.

• Le marché du jean : Pelileo est la capitale équatorienne du jean. Le quartier d’El Tambo et l’avenue Confraternidad regroupent des centaines de boutiques proposant une immense variété de vêtements en denim. C’est l’endroit idéal pour observer l’effervescence commerciale de la ville.
• Les marchés artisanaux : Pour découvrir l’artisanat local, les marchés de la Plaza del Arte Salasaca et le Mercado Artesanal Llikakama sont incontournables, particulièrement les jours de foire. On y trouve des tissus, des ponchos, des chapeaux et d’autres produits typiques.
• Le parapente au Cerro Nitón : Pour les amateurs de sensations, le Cerro Nitón est un site reconnu pour la pratique du parapente, offrant une vue imprenable sur la vallée et les volcans environnants.
• La « Ruta de los Gigantes » : Cet itinéraire permet de découvrir une série de dix grandes sculptures en bois installées à l’entrée des différentes paroisses du canton, mettant en valeur l’artisanat local tout en parcourant les paysages de la région.
• Le complexe touristique La Moya : Situé près de Pelileo Grande, cet espace offre un cadre naturel pour des activités familiales, des promenades et des moments de détente.

La situation géographique de Pelileo en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la région.

• Baños de Agua Santa : À courte distance, cette ville est une destination touristique majeure, réputée pour ses thermes, ses nombreuses cascades comme le Pailón del Diablo, et les activités d’aventure telles que le rafting et le canyoning. Elle se situe au pied du volcan actif Tungurahua.
• La paroisse de Huambaló : Reconnue pour son artisanat du meuble en bois, cette paroisse voisine attire ceux qui cherchent des pièces de mobilier de qualité fabriquées localement.
• Le parc national Llanganates : Accessible depuis la région, ce parc national protège des écosystèmes variés, allant des hauts plateaux andins (páramo) à la forêt de nuages. C’est un lieu empreint de mystère, lié à la légende du trésor perdu de l’Inca Atahualpa, et un sanctuaire pour une faune et une flore riches, incluant l’ours à lunettes et le condor des Andes.