Visiter Kozhikode (Calicut), Voyage Inde

Ancienne capitale des puissants Zamorins et carrefour historique du commerce des épices, Kozhikode, également connue sous le nom de Calicut, est une ville portuaire de la côte de Malabar, dans l’État du Kerala. Elle fut le théâtre du débarquement de l’explorateur portugais Vasco de Gama en 1498, un événement qui ouvrit la voie maritime entre l’Europe et l’Inde. Aujourd’hui, la ville conserve les traces de ce riche passé tout en offrant le visage d’une cité dynamique, surnommée la « Ville des sculptures » en raison des nombreuses œuvres qui ornent ses espaces publics.

La ville regorge de sites qui témoignent de son histoire et de sa vitalité. La plage de Kozhikode est un lieu de promenade apprécié, notamment au coucher du soleil. On y trouve un phare majestueux et deux jetées centenaires qui s’avancent dans la mer. Non loin, la plage de Kappad, située à environ 16 kilomètres, est un lieu chargé d’histoire. C’est ici que Vasco de Gama aurait posé le pied en 1498, un événement commémoré par un petit monument en pierre.

Au cœur de la ville, la place Mananchira, un parc verdoyant aménagé autour d’un grand réservoir d’eau douce, offre un espace de détente. À proximité se trouve le musée Pazhassiraja, géré par le département d’archéologie de l’État. Il rend hommage au roi Pazhassi Raja, figure de la résistance contre la Compagnie britannique des Indes orientales, et expose des collections d’objets historiques tels que des pièces de monnaie anciennes, des peintures murales et des sculptures en pierre. Une galerie d’art adjacente présente notamment des œuvres du peintre Raja Ravi Varma.

Pour une immersion dans l’animation locale, une visite de S.M. Street (Sweet Meat Street) s’impose. Cette rue commerçante animée est réputée pour ses boutiques et ses confiseries, dont le fameux Kozhikodan Halwa.

Kozhikode et ses environs proposent plusieurs activités pour agrémenter un séjour.

• Se promener sur les plages : Les plages de Kozhikode et de Kappad sont idéales pour des balades, offrant des vues sur la mer d’Arabie et une atmosphère paisible. La plage de Kozhikode est également un point d’observation pour apercevoir des dauphins à l’aube.
• Observer les oiseaux au sanctuaire de Kadalundi : Situé à la confluence de la rivière Kadalundi et de la mer d’Arabie, ce sanctuaire est un habitat naturel pour de nombreuses espèces d’oiseaux, y compris des migrateurs. La présence de forêts de mangroves enrichit l’écosystème du lieu.
• Découvrir la construction navale à Beypore : Cet ancien port, situé à une quinzaine de kilomètres, est célèbre pour son chantier naval où sont construits les urus, des boutres traditionnels en bois.
• Explorer les backwaters : Des promenades en bateau sur les réseaux de lagunes et de canaux bordés de palmiers permettent de découvrir des paysages pittoresques.
• S’initier à la gastronomie locale : Goûter aux spécialités culinaires comme le biryani de Malabar ou les douceurs de S.M. Street fait partie intégrante de l’expérience à Kozhikode.

À moins de 50 kilomètres de la ville, plusieurs sites naturels méritent une visite.

• Les chutes de Thusharagiri : Situées à environ 50 km de Kozhikode, ces cascades sont formées par la rencontre de deux ruisseaux. Le site, dont le nom signifie « pics enneigés » en raison de la brume d’eau, se compose de trois chutes principales accessibles par des sentiers de randonnée.
• Le barrage de Peruvannamuzhi : Construit sur la rivière Kuttiady, ce barrage est un lieu de pique-nique apprécié, entouré de collines. Des activités comme des promenades en bateau sont proposées sur le réservoir, qui abrite également une petite île servant de sanctuaire pour les oiseaux et une ferme aux crocodiles.
• Kakkayam : À environ 50 km de Kozhikode, ce site pittoresque comprend un barrage, des forêts et des cascades. C’est un lieu propice à la randonnée et à l’observation de la faune et de la flore locales.