Visiter Chapman's Peak Drive, Voyage Afrique du Sud

Réputée comme l’une des routes côtières les plus spectaculaires au monde, la Chapman’s Peak Drive, surnommée « Chappies » par les habitants, serpente sur neuf kilomètres le long de la côte atlantique de la péninsule du Cap. Taillée à flanc de montagne entre 1915 et 1922, elle relie le village de pêcheurs de Hout Bay à la localité de Noordhoek. Ce trajet est une expérience à part entière, offrant des panoramas sur l’océan et les falaises abruptes à chaque virage.

La route, composée de 114 virages, est une prouesse d’ingénierie pour son époque. Elle constitue une porte d’entrée entre Le Cap et la Péninsule Sud, offrant des vues imprenables sur les baies et l’océan Atlantique. Des aires de pique-nique et des points de vue sont aménagés le long du parcours pour permettre aux visiteurs de s’arrêter et d’admirer le paysage. La route est soumise à un péage, mais un laissez-passer journalier gratuit est disponible depuis Hout Bay, donnant accès à une portion de la route et à ses aires de loisirs.

L’attrait principal de la Chapman’s Peak Drive réside dans ses paysages marins et montagneux. La route elle-même est une découverte, longeant les contours du Chapman’s Peak, qui culmine à 593 mètres. Les nombreux points d’arrêt permettent de contempler la vue sur Hout Bay et son port d’un côté, et sur la longue plage de sable blanc de Noordhoek de l’autre.

La faune et la flore y sont également remarquables. La route traverse une partie du parc national de la Montagne de la Table, riche en fynbos, une végétation typique de la région. Il est possible d’observer des babouins, des damans du Cap (ou « dassies ») se prélassant sur les rochers, ainsi que de nombreux oiseaux. Durant la saison de migration, de juin à novembre, les baleines franches australes peuvent être aperçues au large, ainsi que des dauphins jouant dans les vagues.

Au-delà de la simple conduite panoramique, la région de la Chapman’s Peak Drive se prête à plusieurs activités de plein air :

• Randonnée : Plusieurs sentiers permettent d’explorer la montagne. La randonnée jusqu’au sommet du Chapman’s Peak est de difficulté modérée et dure environ trois heures aller-retour. Elle offre des vues à 360 degrés sur la péninsule. Le départ du sentier est bien indiqué depuis un parking sur la route.
• Pique-nique : Plus de 60 tables de pique-nique sont installées le long de la route, invitant à une pause déjeuner face à l’océan. Des zones herbeuses permettent également de s’installer pour admirer le paysage, particulièrement apprécié au coucher du soleil.
• Vélo : La route est un parcours prisé des cyclistes pour ses virages et ses vues. Elle fait d’ailleurs partie du trajet de la Cape Town Cycle Tour, une course cycliste annuelle majeure. Il convient d’être prudent en raison des virages serrés et de la circulation.
• Observation de la nature : Les points de vue sont des postes d’observation idéaux pour la faune marine, notamment les baleines en saison, et les oiseaux.

La route se situe à proximité de plusieurs autres lieux d’intérêt de la péninsule du Cap :

• Hout Bay : Ce village portuaire animé est le point de départ nord de la route. On peut y visiter le port de pêche, faire une excursion en bateau vers l’île aux otaries (Duiker Island) ou flâner au Bay Harbour Market le week-end.
• Noordhoek : À l’extrémité sud de la route, Noordhoek séduit par son ambiance rurale et sa longue plage de sable. C’est un endroit réputé pour les promenades à cheval sur la plage et pour son village agricole (Noordhoek Farm Village) qui regroupe des restaurants et des boutiques artisanales.
• Parc national de la Montagne de la Table : La Chapman’s Peak Drive est intégrée à ce vaste parc national, qui offre d’innombrables possibilités de randonnées au cœur d’une biodiversité exceptionnelle, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.