Visiter Nakhon Pathom, Voyage Thaïlande

Située à environ 56 kilomètres à l’ouest de Bangkok, Nakhon Pathom est une ville riche d’une longue histoire, souvent considérée comme l’un des plus anciens centres urbains de Thaïlande. Elle aurait été le berceau du bouddhisme dans le pays, marquant le point d’entrée de cette religion et des influences de la civilisation indienne il y a plus de deux millénaires. Bien que proche de l’effervescence de la capitale, la ville offre une atmosphère plus paisible et décontractée, ce qui en fait une destination agréable pour une excursion d’une journée ou un court séjour.

Aujourd’hui, Nakhon Pathom attire les visiteurs principalement pour son patrimoine religieux et culturel exceptionnel. La ville est facile à explorer à pied, notamment autour de son monument central qui sert de point de repère. Pour les déplacements plus longs, des moto-taxis et des tuk-tuks sont disponibles, bien que la communication en anglais puisse parfois être limitée. Facilement accessible en train ou en bus depuis Bangkok, Nakhon Pathom constitue une étape intéressante pour découvrir une facette plus authentique de la Thaïlande.

Le monument le plus emblématique de la ville est le Phra Pathom Chedi. Il s’agit du plus haut stupa de Thaïlande, et il est considéré comme l’un des plus grands monuments bouddhistes au monde avec sa hauteur de plus de 120 mètres. Sa construction a été ordonnée au XIXe siècle par le roi Mongkut (Rama IV) sur le site d’un temple plus ancien, redécouvert alors qu’il était enfoui dans la jungle. Ce lieu de culte majeur, qui abrite des reliques du Bouddha, est un centre de pèlerinage animé où les fidèles se pressent du matin au soir. Le complexe du temple comprend également plusieurs salles de prière, un musée et des statues remarquables.

À environ deux kilomètres du grand chedi se trouve le palais de Sanam Chandra. Construit au début du XXe siècle par le roi Vajiravudh (Rama VI) comme résidence de retraite, ce complexe palatial est situé dans un vaste parc paysager. Il se distingue par un mélange surprenant de styles architecturaux, avec des bâtiments d’inspiration européenne, comme une résidence aux allures de château de la Renaissance française, et des pavillons en teck doré de style traditionnel thaïlandais. Le parc, avec ses grands arbres et ses lacs, est également un lieu de promenade apprécié.

• Explorer les marchés locaux : la ville s’anime particulièrement le soir avec le marché de nuit installé sur la place du Phra Pathom Chedi, qui propose une immense aire de restauration où déguster des spécialités locales. C’est une occasion de s’immerger dans l’ambiance locale et de découvrir une grande variété de plats thaïlandais.
• Visiter le temple Wat Phai Lom : situé au centre de la ville, ce temple se distingue par son Ubosot (salle d’ordination) aux façades étincelantes et ses peintures murales intérieures particulièrement riches. Il contraste avec l’ancien Ubosot, plus modeste, situé à proximité.
• Découvrir le monastère Wat Songtham Kanlayani : ce lieu a la particularité d’être un monastère bouddhiste exclusivement féminin, habité par des moniales portant la robe safran, une vision peu commune en Thaïlande.

• Le temple Wat Samphran : à environ 25 kilomètres de la ville, ce temple unique est célèbre pour sa tour rose de 17 étages, haute de 80 mètres, autour de laquelle s’enroule un immense dragon. Les visiteurs peuvent monter jusqu’au sommet en empruntant un escalier situé à l’intérieur du corps de la créature mythique. Le jardin du temple abrite également d’autres statues surprenantes.
• Le marché flottant de Don Wai : situé sur la rivière Tha Chin, ce marché plus que centenaire est particulièrement réputé pour sa cuisine authentique et ses produits locaux. Il offre une expérience plus traditionnelle et moins touristique que d’autres marchés flottants de la région.
• Le parc de Phutthamonthon : ce vaste parc de 400 hectares est un important centre dédié au bouddhisme. Il est connu pour abriter une statue de Bouddha marchant de près de 16 mètres de haut, considérée comme la plus grande du genre. Le site comprend également des lieux rappelant les moments clés de la vie de Bouddha.