Visiter Althen-des-Paluds, Vacances Provence

Situé dans le Vaucluse, au cœur de la Provence, Althen-des-Paluds est un village qui allie la quiétude de la campagne à la proximité de grands sites culturels comme Avignon et Carpentras. Son histoire est singulière, marquée par l’assèchement des marais qui lui ont donné son nom, « Les Paluds », et par l’héritage d’un agronome arménien, Hovhannès Althounian, francisé en Jean Althen.

La commune, officialisée en 1845, doit sa prospérité passée à cet homme qui introduisit la culture de la garance au XVIIIe siècle. La racine de cette plante, réduite en poudre dans les moulins locaux, servait à produire une teinture rouge vif, notamment utilisée pour les uniformes de l’armée française. Cet héritage industriel et agricole a façonné le paysage et l’identité de ce village, qui offre aujourd’hui un cadre de vie authentique, rythmé par le cours de la Sorgue.

Le patrimoine du village témoigne de son histoire riche et relativement récente. Une promenade dans le centre permet de découvrir plusieurs sites d’intérêt.

L’hôtel de ville, installé depuis 1887 dans une ancienne église du XVIIIe siècle, se distingue par son campanile en fer forgé, classé aux Monuments Historiques. Non loin, l’église Notre-Dame de l’Assomption, édifiée au XIXe siècle, possède l’un des plus hauts clochers du Vaucluse, qui culmine à 35 mètres de hauteur.

Un hommage est rendu à Jean Althen à travers une statue érigée en son honneur, rappelant son rôle crucial dans le développement économique de la région. En s’éloignant un peu du centre, le Pont Naquet, construit en 1845, enjambe la Sorgue. Portant le nom d’une famille de propriétaires terriens de l’époque, cet ouvrage en pierre constitue aujourd’hui un lieu de promenade apprécié. Enfin, le Moulin des Gaffins est un vestige important du passé industriel lié à la garance. Plusieurs de ses bâtiments (étuves, halle, bâtiment des meules) ont été inscrits au titre des monuments historiques en 2016.

Le village et ses alentours se prêtent à plusieurs activités de plein air, profitant de son cadre naturel traversé par la Sorgue.

• Balades et randonnées : Les berges de la Sorgue offrent des chemins pour des promenades paisibles. Plusieurs itinéraires de randonnée pédestre permettent de découvrir les environs, notamment en direction du lac de Monteux.

• Cyclotourisme : La plaine du Comtat Venaissin est propice aux balades à vélo, avec des itinéraires suivant la Sorgue ou menant vers le lac de Monteux. D’autres parcours plus exigeants existent pour les cyclistes confirmés en direction du Mont Ventoux.

• Parcours de santé : Un parcours de santé de 13 km, accessible à tous, permet de relier la plaine des sports au secteur du lac de Monteux.

• Pêche : La Sorgue est un lieu de pêche recherché. Un parcours spécifique pour les enfants de moins de 12 ans a été aménagé près du Pont Naquet, sur le canal du Moulin de la Roque, en collaboration avec la fédération de pêche du Vaucluse.

La situation géographique d’Althen-des-Paluds en fait un point de départ idéal pour explorer des sites majeurs du Vaucluse, tous situés dans un rayon de moins de 20 kilomètres.

• Avignon : L’incontournable Cité des Papes, à environ 15 km, est un musée à ciel ouvert. Son centre historique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et comprend des monuments emblématiques comme le Palais des Papes, le plus grand palais gothique du monde, et le célèbre Pont Saint-Bénezet. Le Jardin des Doms, perché sur un rocher, offre un panorama exceptionnel sur le Rhône et les environs.

• Pernes-les-Fontaines : Surnommée la « perle du Comtat », cette ville située à une dizaine de kilomètres est célèbre pour ses 41 fontaines publiques anciennes. En parcourant ses ruelles, on découvre un riche patrimoine médiéval, incluant des remparts, la Tour de l’Horloge et la Tour Ferrande, qui abrite des fresques du XIIIe siècle.

• Châteauneuf-de-Gadagne : Ce village perché sur une colline à environ 10 km offre une vue panoramique sur le Mont Ventoux et la plaine du Comtat. On peut y flâner dans un dédale de ruelles, admirer les vestiges de ses remparts des XIIe et XIVe siècles et découvrir le château de Fontségugne, lieu de naissance du Félibrige, mouvement de renaissance de la littérature provençale initié par Frédéric Mistral.