Visiter Almancil, Voyage Algarve

Située au cœur du « Triangle d’Or » de l’Algarve, Almancil est une ville de la municipalité de Loulé qui a su conserver un charme portugais authentique. Positionnée de manière stratégique à une courte distance de l’océan et de l’aéroport de Faro, elle sert de porte d’entrée vers des stations balnéaires et des parcours de golf de renommée.

La ville elle-même offre un cadre de vie paisible, mêlant des rues tranquilles à une histoire culturelle palpable. Connue pour son artisanat, notamment ses poteries colorées, Almancil constitue une base intéressante pour explorer à la fois le littoral animé et l’arrière-pays plus rural de la région.

L’attraction principale d’Almancil est l’église de São Lourenço (Saint-Laurent). Construite dans la première moitié du XVIIIe siècle, cette église de style baroque est considérée comme l’un des plus grands trésors artistiques de l’Algarve. Son extérieur, d’une blancheur sobre, ne laisse pas deviner la richesse de sa décoration intérieure. Les murs, la voûte et la coupole sont entièrement recouverts d’azulejos, des carreaux de faïence bleus et blancs datant de 1730. Cette œuvre remarquable a été réalisée par le maître Policarpo de Oliveira Bernardes et narre en images la vie de saint Laurent. Le retable en bois sculpté et doré, attribué à l’artiste algarvien Manuel Martins, complète cet ensemble exceptionnel.

Au-delà de ce joyau, le centre d’Almancil invite à la promenade dans ses rues où cohabitent des maisons de différents styles. La ville abrite également des vestiges archéologiques de l’époque romaine, découverts sur les sites de São João da Venda et de la Quinta do Lago.

La situation géographique d’Almancil, à proximité du parc naturel de la Ria Formosa, offre plusieurs possibilités d’activités en plein air.

• Randonnée et observation de la nature : Plusieurs sentiers balisés parcourent le parc naturel de la Ria Formosa, un écosystème de lagunes, de marais salants et d’îles. Le sentier de Ludo et le sentier de São Lourenço, accessibles non loin d’Almancil, permettent d’observer une faune variée, notamment de nombreuses espèces d’oiseaux comme le flamant rose. Ces parcours plats sont adaptés à la marche et au cyclisme.
• Cyclisme : L’Ecovia do Litoral, une véloroute de plus de 200 kilomètres qui traverse l’Algarve d’est en ouest, passe à proximité. Cet itinéraire, intégré au réseau européen EuroVelo, longe la côte et permet de découvrir des paysages variés, des plages aux villages de pêcheurs, sur des pistes dédiées ou des chemins peu fréquentés.
• Sports nautiques : Les plages voisines, comme celles de Quinta do Lago et Vale do Lobo, proposent une large gamme d’activités nautiques. Il est possible d’y pratiquer le kayak, la planche à pagaie (stand-up paddle), la voile ou encore le jet-ski, dans le cadre du lagon de la Ria Formosa ou sur l’océan Atlantique.

• Loulé : À quelques kilomètres dans les terres, Loulé est une ville marchande qui offre un aperçu de l’Algarve plus traditionnel. Son centre historique est composé de ruelles pavées et son marché municipal, installé dans un bâtiment d’inspiration néo-arabe, est un lieu animé où trouver des produits frais et de l’artisanat local. La ville conserve également les vestiges de son château médiéval.
• Faro : Capitale de l’Algarve, Faro possède un centre historique plein de charme, la « Cidade Velha », ceint de murailles médiévales. On y pénètre par des portes monumentales comme l’Arco da Vila. À l’intérieur, il est agréable de flâner dans les rues pavées, de visiter la cathédrale (Sé) et de monter à son clocher pour une vue panoramique sur la ville et la Ria Formosa.
• Parc naturel de la Ria Formosa : Ce parc est un labyrinthe de canaux, d’îles, de marais et de bancs de sable qui s’étend sur 60 kilomètres le long de la côte. Il s’agit de l’une des zones humides les plus importantes du sud du Portugal, reconnue pour sa biodiversité. Des excursions en bateau sont proposées pour découvrir ses îles-barrières, ses plages et observer les oiseaux, dont la poule sultane, symbole du parc.