Visiter Basse-Nubie, Voyage Égypte

La Basse-Nubie, située dans le sud de l’Égypte, s’étendait historiquement entre la première et la deuxième cataracte du Nil. Aujourd’hui, cette région est en grande partie recouverte par les eaux du lac Nasser, un immense lac artificiel créé suite à la construction du haut barrage d’Assouan dans les années 1960. Cette transformation majeure a nécessité une campagne internationale de sauvetage sans précédent, menée par l’UNESCO, pour déplacer et préserver de nombreux temples et monuments pharaoniques qui auraient autrement été submergés.

Cette région, porte d’entrée de l’Afrique pour l’Égypte pharaonique, fut un carrefour culturel et commercial important. Son histoire est marquée par des périodes d’occupation égyptienne et par le développement de royaumes nubiens puissants, comme celui de Kouch. Les vestiges archéologiques témoignent de cette histoire riche et complexe, faisant de la Basse-Nubie une destination centrée sur la découverte d’un patrimoine antique exceptionnel, dans les paysages désertiques bordant le lac.

La découverte de la Basse-Nubie est indissociable de ses temples monumentaux, dont plusieurs sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

• Les temples d’Abou Simbel : Taillés dans la roche sous le règne de Ramsès II, ces deux temples sont parmi les plus emblématiques d’Égypte. Le grand temple est célèbre pour ses quatre statues colossales du pharaon et pour le phénomène solaire qui illumine le sanctuaire deux fois par an. Le plus petit temple est dédié à la reine Néfertari et à la déesse Hathor. Les deux édifices ont été entièrement découpés et reconstruits sur un site plus élevé pour les sauver des eaux.
• Le temple de Philæ : Dédié principalement à la déesse Isis, ce complexe de temples était l’un des derniers lieux de culte païens actifs en Égypte. Situé à l’origine sur une île aujourd’hui submergée, il a été déplacé sur l’île voisine d’Agilkia. On y accède par bateau, ce qui ajoute au charme de la visite.
• Le site de Kalabsha : Proche du haut barrage, ce site regroupe plusieurs monuments sauvés des eaux. Le temple principal, le temple de Kalabsha, est le plus grand temple de Nubie de style gréco-romain et est dédié au dieu Mandoulis. On y trouve également le petit temple de Beit el-Wali, creusé dans la roche par Ramsès II, et le kiosque de Kertassi.
• Autres temples du lac Nasser : D’autres temples déplacés sont visibles le long des rives du lac, notamment lors de croisières. Parmi eux, on peut citer le temple de Wadi es-Seboua, le temple d’Amada et le temple de Derr.

L’exploration de la Basse-Nubie s’articule principalement autour de la découverte de son héritage archéologique et des paysages uniques du lac Nasser.

• Croisière sur le lac Nasser : C’est l’activité principale pour découvrir la région. Des croisières de plusieurs jours, souvent entre Assouan et Abou Simbel, permettent de visiter les temples situés sur les rives du lac, dont certains ne sont accessibles que par bateau.
• Visite du Musée nubien à Assouan : Inauguré en 1997, ce musée est essentiel pour comprendre l’histoire de la Nubie, de la préhistoire à nos jours. Il expose des milliers d’objets provenant des sites archéologiques submergés, ainsi que des présentations sur la culture nubienne contemporaine.
• Randonnée dans le désert : Les paysages désertiques qui bordent le lac Nasser offrent des possibilités de marches et de randonnées. Certaines croisières proposent des arrêts pour explorer à pied ces étendues minérales.
• Spectacles son et lumière : Les sites d’Abou Simbel et de Philæ proposent des spectacles nocturnes qui mettent en valeur l’architecture des temples par des jeux de lumière et des narrations historiques.

La ville d’Assouan, point de départ de la plupart des excursions en Basse-Nubie, constitue en elle-même une destination riche en découvertes.

• L’île Éléphantine : Située au cœur du Nil à Assouan, cette île abrite des villages nubiens colorés, les vestiges du temple du dieu Khnoum et un musée.
• Les carrières de granit et l’obélisque inachevé : Au sud d’Assouan, cette carrière antique permet de voir un immense obélisque laissé inachevé, probablement à cause d’une fissure dans la roche. Le site offre un aperçu des techniques de taille de la pierre des anciens Égyptiens.
• Le haut barrage d’Assouan : Cet ouvrage colossal, achevé en 1970, est à l’origine de la formation du lac Nasser. Sa visite permet de prendre la mesure de l’ingénierie moderne qui a transformé la région.