Visiter Mzima Springs, Voyage Kenya

Véritable oasis de verdure au cœur de la savane aride du parc national de Tsavo Ouest, les Mzima Springs offrent un spectacle naturel saisissant. Il s’agit d’une succession de quatre bassins alimentés par une eau cristalline qui jaillit des roches volcaniques. Cette résurgence provient des collines de Chyulu, situées à plusieurs dizaines de kilomètres, d’où l’eau de pluie s’infiltre et voyage sous terre avant de réapparaître ici. Ce processus de filtration naturelle explique l’incroyable limpidité des bassins.

Le site est non seulement une merveille géologique, mais aussi une source vitale qui alimente une partie de la ville de Mombasa en eau potable. La luxuriance de la végétation, composée notamment de palmiers et de figuiers, contraste fortement avec les paysages de brousse environnants et abrite un écosystème riche et varié.

La principale attraction des Mzima Springs réside dans ses bassins d’eau claire, qui permettent une observation privilégiée de la faune. Le site est particulièrement réputé pour sa population d’hippopotames et de crocodiles du Nil, qui dépendent entièrement de cette source d’eau permanente. Les hippopotames jouent un rôle central dans l’écosystème : en se nourrissant dans la savane la nuit et en passant leurs journées dans l’eau, leurs déjections fertilisent les bassins, soutenant ainsi toute une chaîne alimentaire.

Une des particularités du site est son observatoire sous-marin. Cette chambre vitrée immergée offre une perspective unique sur la vie aquatique, permettant de voir les poissons, et parfois les hippopotames, évoluer sous la surface. Le long des berges, un sentier aménagé permet de se promener à travers la végétation luxuriante, où il est fréquent d’apercevoir des singes vervets et de nombreuses espèces d’oiseaux.

Les activités à Mzima Springs sont centrées sur l’observation de la nature et la découverte de son écosystème unique.

• Marche guidée : La visite du site s’effectue obligatoirement le long d’un sentier d’environ un kilomètre, accompagné d’un ranger armé du Kenya Wildlife Service pour des raisons de sécurité. Cette promenade permet de s’imprégner de l’atmosphère paisible du lieu et d’observer la faune depuis plusieurs plateformes d’observation.
• Observation de la faune : C’est l’activité phare. Les bassins sont un lieu privilégié pour voir des hippopotames se prélasser dans l’eau, des crocodiles au repos sur les rives, ainsi que de nombreux poissons comme le barbeau. La végétation environnante attire également des singes et, plus rarement, des éléphants venus s’abreuver.
• Observation des oiseaux : Grâce à sa végétation dense et à la présence constante d’eau, Mzima Springs est un excellent site pour l’ornithologie. On peut y apercevoir des martins-pêcheurs, des hérons, des aigles pêcheurs d’Afrique et bien d’autres espèces.

Situées au sein du parc national de Tsavo Ouest, les Mzima Springs sont un point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt à proximité.

• Shetani Lava Flow : À quelques kilomètres de là, cette impressionnante coulée de lave noire et solidifiée s’étend sur près de 50 kilomètres carrés. Son nom, qui signifie « diable » en swahili, vient des légendes locales associées à son éruption, qui daterait d’environ 200 à 500 ans. Le paysage volcanique et aride offre un contraste saisissant avec l’oasis de Mzima.
• Ngulia Rhino Sanctuary : Ce sanctuaire clôturé de 90 km² est dédié à la protection du rhinocéros noir, une espèce en danger critique d’extinction. Créé en 1986, il abrite aujourd’hui une population croissante de rhinocéros, ce qui en fait un projet de conservation majeur au Kenya. Il se situe à environ 40 km de l’entrée Mtito Andei du parc.
• Chyulu Hills : Cette chaîne de collines volcaniques, dont Mzima Springs tire sa source, offre des paysages spectaculaires et des possibilités de randonnée. Leurs pentes verdoyantes forment une toile de fond magnifique au parc de Tsavo Ouest.